Pikkuaivot ja autismi: sosiaalisten ja johtotehtävien alueellinen erikoistuminen

Autismikirjon häiriö on yleinen hermoston kehityssairaus, jolle on ominaista sosiaalisen kommunikoinnin puute ja toistuva ja joustamaton käyttäytyminen. Tällä hetkellä autismille on olemassa vähän biologisesti kohdistettuja hoitovaihtoehtoja, osittain siksi, että taustalla olevaa neurobiologiaa ei ymmärretä hyvin. Yksi aivojen alue, joka on johdonmukaisesti osallisena autismissa, on pikkuaivot. Tarkemmin sanottuna kaksi pikkuaivojen ala-aluetta osoittavat rakenteellisia ja toiminnallisia eroja autismissa: oikea pikkuaivolohko VII (RVII) ja posterior pikkuaivojen vermis. Näiden alueiden erilaisen anatomisen liitettävyyden perusteella tutkijat olettavat, että RVII ja posterior vermis säätelevät erilaisia ​​​​autismin ydinvajeita. Tässä tutkimuksessa tutkijat yhdistävät pikkuaivojen neuromodulaation funktionaaliseen neurokuvaukseen testatakseen hypoteesia, että RVII:hen kohdistuva neuromodulaatio muuttaa selektiivisesti sosiaalista oppimista ja sosiaalista käyttäytymistä tukevia hermoverkostoja, kun taas posterioriseen vermiin kohdistuva neuromodulaatio vaikuttaa kognitiiviseen joustavuuteen ja hermoverkkoihin, jotka osallistuvat verisolujen jakamiseen. huomio. Neurotyyppiset aikuiset ja autistiset aikuiset suorittavat sosiaalisia ja kognitiivisia joustavuustehtäviä kiihottavan, estävän tai näennäisen neuromodulaation jälkeen koehenkilöiden sisällä. Jotkut osallistujat saavat neuromodulaatiota, joka kohdistuu RVII:hen, ja toiset saavat neuromodulaatiota, joka kohdistuu takavermiin. Tutkijat hankkivat toiminnallisia aivojen kuvantamistietoja pikkuaivojen neuromodulaation aikana ja sen jälkeen, mikä antaa ryhmälle mahdollisuuden ymmärtää paremmin mekanismeja, joilla ei-invasiivinen neuromodulaatio voi vaikuttaa käyttäytymiseen kliinisissä sairauksissa.