Aamiaisen vaikutukset neuropsykologiseen toimintaan

Nälkää voidaan pitää kroonisena sairautena. Lasten keskuudessa tavanomaisten fyysisten tarpeiden tyydyttämiseksi saatavilla olevan ruoan puute johtaa huonoon kognitiiviseen ja käyttäytymiseen, ja se liittyy haitallisiin fyysisen ja henkisen terveyden seurauksiin. Kaikki nämä löydökset ovat hyvin dokumentoituja köyhien lasten keskuudessa, jotka asuvat perheissä, joissa on riittävästi ruokaa, ja ne pahenevat vielä enemmän ravinnon puutteessa elävien perheiden keskuudessa. Viimeisten kahden vuosikymmenen aikana on tehty merkittäviä ponnisteluja sen mekanismien dokumentoimiseksi, kuinka nälkä vaikuttaa oppimiseen, kognitiiviseen suorituskykyyn ja käyttäytymiseen ja kuinka ateria, kuten aamiainen, voi lieventää näitä vaikutuksia.

Pisin aika 24 tunnin vuorokauden aikana, jolloin lapset jäävät ilman ruokaa, on ajanjakso yöunen alkamisesta seuraavan päivän ensimmäiseen ateriaan. Siksi aamu näyttää ihanteelliselta ajalta tutkia niitä biologisia tekijöitä, jotka johtuvat nälästä tai paastoamisesta ja kuinka ne vaikuttavat oppimisen ja käyttäytymisen perustana oleviin perusprosesseihin. Nälkä vaikuttaa eniten heikommassa asemassa oleviin, mutta muuten terveisiin lapsiin. Siksi tarvitaan tutkimuksia, joissa verrataan eri taloudellisiin tuloluokkiin kuuluvien perheiden lapsia, jotta ymmärrettäisiin paremmin, miten aamiaisateria voi vaikuttaa näihin oppimis- ja käyttäytymisprosesseihin, ja onko aamiaisella todella positiivinen vaikutus perusoppimiseen ja käyttäytymiseen.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on arvioida seuraavien tekijöiden vaikutuksia lyhytaikaiseen neuropsykologiseen toimintaan: a) aamiaisen nauttiminen verrattuna aamiaisen jättämiseen (käytetään kahta erilaista aamiaisateriaa); ja b) aamiaisen nauttiminen pienituloisten perheiden lasten ja keskituloisten/keskituloisten perheiden 8–10-vuotiaiden lasten ryhmissä. Ensisijainen tulos on neuropsykologinen toiminta tietyillä kognition alueilla standardoiduilla testeillä mitattuna. Toissijainen tulos on glukoosin homeostaasi, joka mitataan veren ketoneilla ja veren glukoosilla ja insuliinilla.

Rekrytoidaan yhteensä 154 lasta, joiden arvioitu keskeyttämisaste on 20 %. Lopullinen näyte koostuu 64 lapsesta kussakin sosioekonomisessa ryhmässä (yhteensä n=128), jotka yöpyvät kolme erillistä yötä ja osallistuvat jokaiseen aamiaistilanteeseen. Otos koostuu pieni- ja keskituloisista afrikkalais- ja latinalaisamerikkalaisista sekä valkoihoisista 8–10-vuotiaista mies- ja naislapsista. Otoskoko koostuu yhtä suuresta määrästä poikia ja tyttöjä ja siinä on yhtäläinen edustus sosioekonomisista oloista (esim. matala- ja keskituloiset) ja etniset ryhmät (afrikkalaiset ja latinalaisamerikkalaiset ja valkoihoiset).

Suunnittelu koostuu kahdesta riippumattomasta ryhmästä, jotka perustuvat SES:ään ja joissa on risteytys, toistuvia mittauksia (aiheen sisällä ja eri aihepiireissä, kolmessa aamiaistilanteessa. Tulosmittaukset (riippuvaiset muuttujat) sisältävät joukon neuropsykologisia mittareita. Kaikki osallistuvat koehenkilöt otetaan Lasten ravitsemustutkimuskeskuksen (CNRC) aineenvaihduntatutkimuksen yksikköön (MRU) kolme kertaa yöpymiseen vähintään 2 viikon välein 3 kuukauden välein.