Eurooppalainen hengenahdistustutkimus ensiapuosastoilla (EuroDEM)

Braunwald määrittelee hengenahdistuksen epänormaalin epämiellyttäväksi hengityksen tiedoksi. Hengitysvaikeudet ja sen vaihtelevat vaikeusasteet ovat yksi häiritsevimmistä oireista, joita potilaat voivat kokea; ja se on yksi tärkeimmistä valituksista päivystykseen (ED) hakeutuvilla potilailla. Hengenahdolla on useita taustalla olevia syitä, kuten sydän-, keuhko- tai metabolinen etiologia tai niiden yhdistelmä, koska useat sairaudet voivat aiheuttaa hengenahdistusta, kuten sydämen vajaatoiminta (HF), astma ja krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD).

Akuutti sydämen vajaatoiminnan oireyhtymä (AHFS) määritellään yhteisesti asteittaiseksi tai nopeaksi muutokseksi sydämen vajaatoiminnan (HF) merkkeissä ja oireissa, mikä johtaa kiireellisen hoidon tarpeeseen. Sydämen vajaatoiminta (HF) on yksi tärkeimmistä sairastuvuuden ja kuolleisuuden syistä teollistuneessa maailmassa. Oireisen HF:n esiintyvyyden arvioidaan olevan 0,4–2,0 % Euroopan väestöstä. Ilmaantuvuus lisääntyy nopeasti iän myötä ja Euroopassa. Sairaalaan joutuneiden HF-potilaiden ominaisuudet, kliininen esitys, hoito ja tulokset on kuvattu riittävästi Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Euro Heart Failure Survey (EHFS) I, jossa oli 11 327 potilasta, kuvaili akuutisti sairaalahoidossa olevien HF-potilaiden demografisia tietoja. ADHERE-rekisterissä on tietoja yli 100 000 USA:sta kotoisin olevasta AHF-sairaalahoidosta. Sairaalakuolleisuus oli ADHEREssä 4 % ja EHFS I:ssä 7 %.

Tämä sama hengenahdistuksen tunne ajaa myös astmaa ja kroonista obstruktiivista keuhkosairautta (COPD) sairastavat potilaat päivystykseen. Kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden (COPD) pahenemisen osuus on noin 1,5 miljoonaa ED-käyntiä Yhdysvalloissa vuodessa. Se on kolmanneksi yleisin sairaalahoidon syy, ja vuonna 2000 Yhdysvalloissa joutui arviolta 726 000 sairaalahoitoon. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet merkittäviä eroja ohjesuositusten ja keuhkoahtaumatautien pahenemisen todellisen hoidon välillä joko päihdehoidossa tai sairaalahoidon aikana.

Diagnoosin tekeminen hengenahdistusta sairastavan potilaan edessä ED-potilaalla on edelleen haaste, koska väestön ikääntymiseen liittyvien kliinisten oireiden herkkyys ja taustalla olevien sairauksien moninaisuus ovat alhaiset. Euroopan tasolla tiedetään vain vähän dyspneapotilaiden epidemiologiasta ED:ssä. Potilaiden diagnoosi, levinneisyys ja hoito voivat vaihdella Euroopan maiden välillä.