Encuesta Europea de Disnea en los Servicios de Urgencias (EuroDEM)

Braunwald define la disnea como una conciencia anormalmente incómoda de la respiración. La incomodidad respiratoria, y sus diversos grados de severidad, es uno de los síntomas más perturbadores que pueden experimentar los pacientes; y es una de las principales quejas de los pacientes que acuden al Servicio de Urgencias (SU). La disnea tiene una variedad de etiologías subyacentes, como etiologías cardíacas, pulmonares o metabólicas o una combinación de ellas, ya que varias enfermedades pueden causar disnea como, por ejemplo, insuficiencia cardíaca (IC), asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El síndrome de insuficiencia cardíaca aguda (ICA) se define colectivamente como un cambio gradual o rápido en los signos y síntomas de insuficiencia cardíaca (IC) que resulta en la necesidad de una terapia urgente. La insuficiencia cardíaca (IC) es una de las causas más importantes de morbilidad y mortalidad en el mundo industrializado. Se estima que la prevalencia de la IC sintomática oscila entre el 0,4 y el 2,0 % en la población general europea. La incidencia aumenta rápidamente con la edad, y en Europa. Las características, la presentación clínica, el tratamiento y los resultados de los pacientes con IC ingresados ​​en el hospital se han descrito adecuadamente, tanto en Europa como en los Estados Unidos. La Euro Heart Failure Survey (EHFS) I con 11 327 pacientes describió la demografía de los pacientes con insuficiencia cardíaca aguda hospitalizados. El registro ADHERE tiene datos de más de 100.000 hospitalizaciones por ICA en EE.UU. La mortalidad hospitalaria fue del 4 y 7%, en ADHERE y EHFS I, respectivamente.

Esta misma sensación de dificultad para respirar es lo que también lleva a los pacientes con asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) al servicio de urgencias. La exacerbación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) representa aproximadamente 1,5 millones de visitas al servicio de urgencias en los Estados Unidos por año. Es la tercera causa más común de hospitalización, con un estimado de 726 000 hospitalizaciones en 2000 en los EE.UU. Estudios previos han demostrado diferencias importantes entre las recomendaciones de las guías y el tratamiento real de la exacerbación de la EPOC, ya sea en el servicio de urgencias o durante la hospitalización.

El diagnóstico ante un paciente disneico en urgencias sigue siendo un desafío, debido a la baja sensibilidad de los signos clínicos asociados al envejecimiento de la población y la variedad de enfermedades subyacentes. Poco se sabe sobre la Epidemiología de los pacientes disneicos en los SU a nivel europeo. El diagnóstico, la prevalencia y el tratamiento de los pacientes pueden variar entre los países europeos.