Kuulon heikkenemisen ja Vestibulaarisen heikkenemisen vaikutus kognitiiviseen toimintaan vanhemmilla koehenkilöillä (GECkO)

Maailman väestö on kasvanut ja ikääntynyt dramaattisesti, ja dementian esiintyvyys on lisääntynyt. Maailmanlaajuisesti noin 50 miljoonalla ihmisellä on dementia, ja joka vuosi 10 miljoonaa uutta tapausta lisätään. Huolimatta dementian epidemiasta laajuudesta, tähän mennessä ei ole löydetty parannuskeinoa tai sairautta modifioivaa hoitoa. Siksi Maailman terveysjärjestö (WHO) on tunnustanut dementian kansanterveyden prioriteetiksi. Useat suuret tutkimukset ovat osoittaneet, että kuulon heikkeneminen liittyy suurempaan kognitiivisen heikentymisen riskiin. Kuulon kuntoutus voisi mahdollisesti tarjota sairautta modifioivaa hoitoa kognitiivisen heikkenemisen viivyttämiseksi. Vaikka kuulokäyttäytymistutkimukset eivät ole vielä paljastaneet luotettavaa indikaattoria varhaisesta kognitiivisesta heikkenemisestä, aivokuoren aiheuttamat kuulopotentiaalit (CAEP) ovat osoittaneet lupaavia todisteita ei-invasiivisena tapana tunnistaa varhaisen vaiheen kognitiiviset heikkenemät.

Perifeerinen vestibulaarinen laite sijaitsee sisäkorvassa ja koodaa pään pyörimistä ja siirtymistä vakaan näkymän säilyttämiseksi. Yhä useammat todisteet viittaavat siihen, että kahdenvälinen vestibulaarisen toiminnan menetys, joka tunnetaan myös nimellä bilateraal vestibulopatia (BVP), johtaa hippokampuksen surkastumiseen ja spatiaalisten kognitiivisten taitojen heikkenemiseen sekä rakenteellisiin ja toiminnallisiin muutoksiin parieto-insulaar- ja parieto-temporaalisilla alueilla. Monet tutkimukset ovat osoittaneet, että vestibulaaritoiminto heikkenee iän myötä. Vestibulaarinen toimintahäiriö voidaan yhdistää heikentyneeseen topografiseen orientaatioon ja muistiin, ja sitä on ehdotettu ADL:n riskitekijäksi lisääntyneen kaatumisriskin ja päivittäisen elämän toiminnan puutteen vuoksi.

Ensimmäinen tavoitteemme on tutkia SNHL:n ja vestibulaarisen heikkenemisen vaikutusta CAEP:hen, spatiaaliseen ja ei-spatiaaliseen kognitiiviseen toimintaan ja liikeradoihin kognitiivisesti terveillä iäkkäillä henkilöillä sekä potilailla, joilla on lievä kognitiivinen vajaatoiminta (MCI) ja AD. Toinen tavoitteemme on tutkia, voidaanko MRI-aivotilavuuden muutoksia havaita näiden populaatioiden hippokampuksessa, entorinaalisessa aivokuoressa sekä kuulo- ja vestibulaarisissa avainalueilla ja korreloivatko ne CAEP:n ja kognitiivisen toiminnan kanssa.

Odotettu tulos on yhteiskunnalle tärkeä, koska se tarjoaa dataa kognitiivisesta arviointiprotokollasta, joka on sovitettu mahdollisesti kuulovammaiselle väestölle, objektiivisia tulosmittauksia (sis. CAEP- ja MRI-aivojen tilavuuden muutokset) tunnistamaan vanhemmat henkilöt, joilla on SNHL ja BVP, joilla on kognitiivisen heikkenemisen riski, ja tukee seulonta- ja interventiotutkimuksia, joilla arvioidaan kuntoutuksen vaikutusta kognitiivisen heikkenemisen hidastumiseen.