Täydennettyjen aterioiden ja fyysisen aktiivisuuden yhdistämisen vaikutus eläkeläisten aliravitsemuksen ehkäisyyn (FORTIPHY)

Väestön ikääntyessä aliravitsemuksen ja siihen liittyvien riskien ehkäiseminen vanhusten keskuudessa on tulevan vuosikymmenen suuri haaste. Aliravitsemuksella, vanhusten tunnustetulla patologialla, on monia kielteisiä vaikutuksia ihmisen terveyteen ja hyvinvointiin. Se lisää kaatumisten, murtumien, patologisten jaksojen ja sairaalahoitojen riskiä. Se aiheuttaa tai pahentaa heikkoutta ja riippuvuutta, mikä vaikuttaa viime kädessä ikääntyneiden elämänlaatuun ja elinajanodotteeseen.

Ruokahalun heikkeneminen ja riittämätön ravinnon saanti ovat keskeisiä tekijöitä aliravitsemusriskissä. Vastoin yleistä käsitystä energian ja proteiinin tarve ei vähene iän myötä ja joskus vanhuksilla suurempi kuin nuoremmilla. Useat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että kalorien ja proteiinien saanti on pienempi kuin vanhuksille suositellaan. Tähän ruokahalun laskuun liittyy myös hivenravinteiden saannin väheneminen. Riittämätön mikroravinteiden saanti liittyy ikään liittyvien sairauksien puhkeamiseen tai nopeampaan etenemiseen. Esimerkiksi lipofiilisten mikroravinteiden (karotenoidit, rasvaliukoiset A-, D- ja E-vitamiinit, pitkäketjuiset omega-3-monityydyttymättömät rasvahapot) riittämätön saanti liittyy ikääntymiseen liittyvän silmänpohjan rappeuman (AMD) nopeampaan alkamiseen tai pahenemiseen.

Aliravitsemuksen ehkäisemiseksi suuri haaste on antaa huonon ruokahaluisten iäkkäiden ihmisten kattaa ravintotarpeensa. Lupaava strategia on aterian täydentäminen, joka koostuu ravintoarvoltaan korkean ainesosan lisäämisestä vanhusten yleisesti käyttämiin ruokiin ja juomiin. Se mahdollistaa paremman sopeutumisen ikääntyneiden mieltymyksiin, koska he ovat usein haluttomia muuttamaan kulutustottumuksiaan. Aterian väkevöinti on kuitenkin suurelta osin tuntematonta ja vajaakäyttöä. Samanaikaisesti useat tutkimukset ovat osoittaneet, että korkea sitoutuminen Välimeren ruokavalioon, jolle on ominaista näiden mikroravinteiden runsas saanti, liittyy 40 prosentin pienenemiseen AMD:n etenemisen riskissä.

Lopuksi, fyysisen aktiivisuuden ja ravinnon välillä on vahva yhteys ikääntyneiden lihasten tuhlaamisen estämiseksi. Tulokset osoittavatkin, että proteiinilisän ja fyysisen harjoituksen yhdistävillä interventioilla on suurempi vaikutus lihasten proteiinisynteesiin kuin pelkällä proteiinilisällä. Ikääntymiseen liittyy kuitenkin usein fyysisen aktiivisuuden väheneminen ja istumisen lisääntyminen.