Virkningen af ​​en intervention, der kombinerer berigede måltider og fysisk aktivitet til forebyggelse af underernæring hos seniorer (FORTIPHY)

I forbindelse med en aldrende befolkning er forebyggelse af underernæring og de dermed forbundne risici hos ældre en stor udfordring for det kommende årti. Underernæring, en anerkendt patologi hos ældre, har mange negative indvirkninger på en persons sundhed og velvære. Det øger risikoen for fald, brud, patologiske episoder og indlæggelser. Det fremkalder eller forværrer en tilstand af skrøbelighed og afhængighed, hvilket i sidste ende påvirker ældres livskvalitet og forventede levetid.

Et fald i appetit og utilstrækkeligt fødeindtag er nøglefaktorer i risikoen for underernæring. I modsætning til hvad mange tror, ​​falder energi- og proteinbehovet ikke med alderen og er nogle gange højere for ældre end for yngre mennesker. Flere undersøgelser har dog vist, at kalorie- og proteinindtaget er lavere end anbefalet til ældre. Dette fald i appetit er også ledsaget af et fald i mikronæringsstofindtaget. Utilstrækkeligt indtag af mikronæringsstoffer er forbundet med debut eller hurtigere progression af aldersrelaterede sygdomme. For eksempel er utilstrækkeligt indtag af lipofile mikronæringsstoffer (carotenoider, fedtopløselige vitaminer A, D og E, langkædede omega-3 flerumættede fedtsyrer) forbundet med en hurtigere indtræden eller forværring af aldersrelateret makuladegeneration (AMD).

For at forebygge underernæring er en stor udfordring at lade ældre mennesker med dårlig appetit få dækket deres ernæringsbehov. Måltidsforstærkning, som består i at tilføje ingredienser med høj ernæringsværdi til fødevarer og drikkevarer, som almindeligvis indtages af ældre, er en lovende strategi. Det giver mulighed for bedre tilpasning til de ældres præferencer, som ofte er tilbageholdende med at ændre deres forbrugsvaner. Imidlertid er melberigelse stort set ukendt og underudnyttet. Sideløbende har flere undersøgelser vist, at en høj overholdelse af middelhavskosten, som er karakteriseret ved et højt indtag af disse mikronæringsstoffer, er forbundet med en 40 % reduktion af risikoen for progression til AMD.

Endelig er der en stærk sammenhæng mellem fysisk aktivitet og ernæring for at forhindre muskelsvind hos ældre. Resultaterne viser nemlig, at en intervention, der kombinerer proteintilskud og fysisk træning, har en større effekt på muskelproteinsyntesen end proteintilskud alene. Fremskridende alder er dog ofte ledsaget af et fald i fysisk aktivitet og en stigning i stillesiddende livsstil.