Auswirkung einer Intervention, die angereicherte Mahlzeiten und körperliche Aktivität kombiniert, zur Prävention von Unterernährung bei Senioren (FORTIPHY)

Vor dem Hintergrund einer alternden Bevölkerung ist die Prävention von Unterernährung und den damit verbundenen Risiken bei älteren Menschen eine große Herausforderung für das kommende Jahrzehnt. Unterernährung, eine anerkannte Pathologie älterer Menschen, hat viele negative Auswirkungen auf die Gesundheit und das Wohlbefinden einer Person. Es erhöht das Risiko von Stürzen, Frakturen, pathologischen Episoden und Krankenhausaufenthalten. Es induziert oder verschlimmert einen Zustand der Gebrechlichkeit und Abhängigkeit und beeinträchtigt letztendlich die Lebensqualität und Lebenserwartung älterer Menschen.

Appetitlosigkeit und unzureichende Nahrungsaufnahme sind Schlüsselfaktoren für das Risiko einer Unterernährung. Entgegen der landläufigen Meinung nimmt der Energie- und Eiweißbedarf mit dem Alter nicht ab und ist bei älteren Menschen teilweise höher als bei jüngeren Menschen. Mehrere Studien haben jedoch gezeigt, dass die Kalorien- und Proteinzufuhr niedriger ist als für ältere Menschen empfohlen. Diese Abnahme des Appetits geht auch mit einer Abnahme der Aufnahme von Mikronährstoffen einher. Eine unzureichende Zufuhr von Mikronährstoffen wird mit dem Auftreten oder schnelleren Fortschreiten altersbedingter Krankheiten in Verbindung gebracht. Beispielsweise wird eine unzureichende Zufuhr von lipophilen Mikronährstoffen (Carotinoide, fettlösliche Vitamine A, D und E, langkettige mehrfach ungesättigte Omega-3-Fettsäuren) mit einem schnelleren Auftreten oder einer Verschlechterung der altersbedingten Makuladegeneration (AMD) in Verbindung gebracht.

Um Mangelernährung vorzubeugen, besteht eine große Herausforderung darin, es älteren Menschen mit Appetitlosigkeit zu ermöglichen, ihren Ernährungsbedarf zu decken. Die Anreicherung von Mahlzeiten, bei der Lebensmittel und Getränke, die üblicherweise von älteren Menschen konsumiert werden, mit Zutaten mit hohem Nährwert versetzt werden, ist eine vielversprechende Strategie. Es ermöglicht eine bessere Anpassung an die Vorlieben älterer Menschen, die oft zögern, ihre Konsumgewohnheiten zu ändern. Die Anreicherung von Mahlzeiten ist jedoch nach wie vor weitgehend unbekannt und wird zu wenig genutzt. Parallel dazu haben mehrere Studien gezeigt, dass eine hohe Einhaltung der Mittelmeerdiät, die durch eine hohe Aufnahme dieser Mikronährstoffe gekennzeichnet ist, mit einer 40%igen Verringerung des Risikos einer Progression zu AMD verbunden ist.

Schließlich gibt es einen starken Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Ernährung, um Muskelschwund bei älteren Menschen zu verhindern. Tatsächlich zeigen die Ergebnisse, dass eine Intervention, die eine Proteinergänzung und körperliche Betätigung kombiniert, eine größere Wirkung auf die Muskelproteinsynthese hat als eine Proteinergänzung allein. Das fortschreitende Alter geht jedoch häufig mit einer Abnahme der körperlichen Aktivität und einer Zunahme der sitzenden Lebensweise einher.