Impacto de uma Intervenção Combinando Refeições Fortificadas e Atividade Física na Prevenção da Desnutrição em Idosos (FORTIPHY)

No contexto de uma população envelhecida, prevenir a desnutrição e seus riscos associados em idosos é um grande desafio para a próxima década. A desnutrição, uma reconhecida patologia dos idosos, tem muitos impactos negativos na saúde e no bem-estar de uma pessoa. Aumenta o risco de quedas, fraturas, episódios patológicos e internações. Induz ou agrava um estado de fragilidade e dependência, acabando por afetar a qualidade e esperança de vida dos idosos.

A diminuição do apetite e a ingestão insuficiente de alimentos são fatores-chave no risco de desnutrição. Ao contrário da crença popular, os requisitos de energia e proteína não diminuem com a idade e às vezes são maiores para os idosos do que para os mais jovens. No entanto, vários estudos têm mostrado que a ingestão calórica e protéica é menor do que o recomendado para idosos. Essa diminuição do apetite também é acompanhada por uma diminuição na ingestão de micronutrientes. A ingestão inadequada de micronutrientes está associada ao aparecimento ou progressão mais rápida de doenças relacionadas à idade. Por exemplo, a ingestão inadequada de micronutrientes lipofílicos (carotenoides, vitaminas lipossolúveis A, D e E, ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 de cadeia longa) está associada a um início mais rápido ou piora da degeneração macular relacionada à idade (DMRI).

Para prevenir a desnutrição, um grande desafio é permitir que os idosos com falta de apetite atendam às suas necessidades nutricionais. A fortificação de refeições, que consiste na adição de ingredientes com alto valor nutricional aos alimentos e bebidas comumente consumidos por idosos, é uma estratégia promissora. Permite uma melhor adaptação às preferências dos idosos, muitas vezes relutantes em mudar os seus hábitos de consumo. No entanto, a fortificação de refeições permanece amplamente desconhecida e subutilizada. Paralelamente, vários estudos têm demonstrado que uma elevada adesão à dieta mediterrânica, caracterizada por uma elevada ingestão destes micronutrientes, está associada a uma redução de 40% no risco de progressão para DMRI.

Finalmente, existe uma forte ligação entre atividade física e nutrição para prevenir a perda de massa muscular em idosos. De fato, os resultados mostram que uma intervenção que combina suplementação de proteína e exercício físico tem um efeito maior na síntese de proteína muscular do que a suplementação de proteína sozinha. No entanto, o avanço da idade é frequentemente acompanhado de diminuição da atividade física e aumento do sedentarismo.