Korkeustreenaamisen teho; onko unen ja kuukautisten terveydellä roolia? (FEMHEALTH)

Huippu-urheilijat pyrkivät jatkuvasti parantamaan suorituskykyään ja lopulta päihittämään vastustajansa. Tässä pyrkimyksessä on kehitetty erilaisia menetelmiä saadakseen etua muihin kilpailijoihin nähden. Yksi näistä menetelmistä, jota on käytetty jo pitkään ja joka on edelleen erittäin suosittu, on korkeudenharjoittelu. Nykyään on kehitetty useita korkeudenharjoittelun protokollia. Yleinen erottelu voidaan tehdä "asua korkealla, harjoitella korkealla" (LHTH), "asua korkealla, harjoitella matalalla" (LHTL) ja "asua matalalla, harjoitella korkealla" (LLTH) korkeudenharjoittelun välillä. LHTL-protokollaa esitetään tällä hetkellä tehokkaimpana harjoitushyötyjen saavuttamiseksi.

Korkeudenharjoittelun kokonaisvaltainen tehokkuus suorituskyvyn parantamisessa on tuettu merkittävällä määrällä tieteellistä dataa. Siitä huolimatta korkeudenharjoittelun tehoa kyseenalaistetaan edelleen joidenkin tahojen toimesta tiukkojen ja hyvin kontrolloitujen tutkimusten puutteen vuoksi, eikä tieteellistä konsensusta ole olemassa. Siitä lähtien kun Lundby ja kollegat julkaisivat kriittiset näkemyksensä korkeudenharjoittelun yleisestä soveltamisesta huippu-urheilijoiden suorituskyvyn parantamiseksi, jatkotutkimukset ovat vahvistaneet Lundbyn ja kollegoiden kriittiset näkemykset. Kuitenkin keskustelu korkeudenharjoittelun hyödyllisyydestä huippu-urheilijoissa on edelleen käynnissä ja keskittyy tällä hetkellä siihen, voivatko urheilijat, joilla on jo korkea hemoglobiinimassa (eli huippu-urheilijat), onnistuneesti lisätä hemoglobiinimassaansa korkeudenharjoittelun kautta.

Aihe, joka voisi tarjota uusia näkökulmia, on yksilöiden sisäinen ja välisen vaihtelun ongelma korkeudenharjoittelun vasteessa sekä näiden vaihtelujen taustalla olevat mekanismit. Useita tutkimuksia on suoritettu, jotka selvästi kuvaavat sekä yksilöiden sisäisen että välisen vaihtelun olemassaolon korkeudenharjoittelun vasteessa. Kaikkien tilan- ja piirrekohtaisten tekijöiden, jotka voivat vaikuttaa urheilijan vasteeseen korkeudenharjoitteluun, määrittäminen ja arviointi on tällä hetkellä käynnissä. Nummela ja kollegat osoittivat, että korkeudenharjoittelun keskimääräinen tehokkuus hemoglobiinimassan lisäämisessä voisi nousta 56%:sta 69%:iin kohdistamalla korkeuden altistumiseen (2 000–2 500 m), raudanpuutteeseen ja tulehdukseen moderointitilatekijöinä. Tämä korostaa tarvetta harkita huolellisesti kaikkia mahdollisia moderointitilatekijöitä, jotka voivat vaikuttaa urheilijan vasteeseen korkeudenharjoitteluun. Lisäksi nämä havainnot korostavat tarvetta tulevaisuuden tutkimuksille kuvaamaan tarkemmin, kuinka nämä erilaiset vaikuttavat tilatekijät (ja mahdolliset muut tilan- ja piirretekijät) vuorovaikuttavat vaikuttaakseen korkeudenharjoittelun vasteeseen sekä huippu- että harrasteurheilijoilla.

Yksi näistä mahdollisesti ratkaisevista tekijöistä, jolla voi olla rooli korkeudenharjoittelun tehokkuudessa laukaista suorituskyvyn parantavia sopeutumia, on uni. Uni on yksi tärkeimmistä palautumisen näkökohdista, ja nykyään suositellaan pysymään alle 3 000 metrin korkeudessa (tai vastaavassa normobaarisessa hengitetyn hapen vähennyksessä) yöllä korkeudenharjoitteluparadigmoissa. Tämä suositus perustuu siihen tosiasiaan, että uni heikkenee suurissa korkeuksissa, ja heikentynyt uni voisi vastustaa niitä positiivisia fysiologisia vasteita, joita tavoitellaan, varsinkin kun se jatkuu noin 2–3 viikkoa (eli nykyinen ehdotettu optimaalinen hypoksinen annos, ottaen huomioon korkeus ja altistusaika [1]). Kuitenkin ohje pysyä alle 3 000 metrin korkeudessa estääkseen korkeuden aiheuttamat unihäiriöt saattaa olla riittämätön. Hoshikawa ja kollegat osoittivat, että akuutti altistuminen normobaariseen hypoksiaan, joka vastaa 2 000 metrin korkeutta, vähensi hidasaaltoista unta urheilijoilla, mutta se ei muuttanut subjektiivista uneliaisuutta tai virtsakatekolamiinien määriä. Nämä tulokset osoittavat, että urheilijan uni saattaa olla häiriintynyt jopa kohtalaisissa 2 000 metrin korkeuksissa ja, mikä tärkeämpää, että urheilijat eivät ole siitä tietoisia (eli subjektiivinen uneliaisuus ei muuttunut). Lisäksi Hoshikawan ja kollegoiden tutkimus paljasti myös, että apnean/hypopnean indeksi (AHI; eli merkitsevien hengitystapahtumien lukumäärä, jotka täyttävät apnean tai hypopnean kriteerit tunnissa unta) lisääntyi hypoksiassa verrattuna normoksiaan, ja tämän vaikutuksen suuruus vaihteli laajasti osallistujien kesken (eli suuri yksilöiden välinen vaihtelu). Tämä suuri yksilöiden välinen vaihtelu saattaa liittyä yksilöiden väliseen vaihteluun, jota havaitaan korkeudenharjoittelun tehokkuudessa. Hypoteesi, jota tukee edelleen Mujikan ja kollegoiden äskettäin julkaistu data, joka osoittaa yhteyden subjektiivisen unen laadun ja korkeudenharjoittelun tehokkuuden välillä lisätä kokonaishemoglobiinimassaa.

Erityisesti naisurheilijoilla toinen mahdollisesti ratkaiseva tekijä korkeudenharjoittelun tehokkuudessa on hypotalamus-aivolisäkkeen-munasarjan (HPO) akselin toiminta. Hypotalamus-aivolisäkkeen-munasarjan (HPO) akseli säätelee lisääntymistoimintoa, mukaan lukien ovulaation ja kuukautiskiertojen orkestroinnin. HPO-akselin tukahduttaminen johtaa muuttuneisiin hormonaalisiin kuvioihin ja siten lyhyisiin luteaalivaiheisiin, anovulaatioon ja amenorreaan. Shaw ja kollegat totesivat systemaattisessa katsauksessaan, että jos matalikon asukkaat matkustavat ylämaahan lyhyeksi tai pidemmäksi ajaksi, korkea korkeus-hypoksia vaikuttaa heidän kuukautiskierroonsa haitallisemmin kuin alkuperäisasukkaisiin. Naishormonien vaihtelu saattaa vaikuttaa epäonnistuneeseen ovulaatioon, kuukautiskierron häiriöihin ja siten raskauden ongelmiin suurissa korkeuksissa. Häiriintynyt HPO-akselin toiminta korkeudella voi siten vaikuttaa negatiivisesti korkeudenharjoittelun tehokkuuteen. Esimerkiksi Heikura ja kollegat raportoivat äskettäin alhaisemmat esihypoksialtistus-hemoglobiinimassatasoja amenorreesisissä naisissa verrattuna eumenorreesisiin naisiin, mikä viittaa siihen, että kuukautiskiertohäiriöt, indikaattori pitkäaikaisesta matalasta energiasaannista, saattavat vaikuttaa korkeuden altistukseen liittyvään hemoglobiinimassan kasvuun tai sen suuruuteen.

Siksi tämän tutkimuksen tavoitteena on arvioida korkeuden vaikutuksen roolia uneen ja kuukautiskierron yksilöiden sisäisessä ja välisessä vaihtelussa korkeudenharjoittelun tehokkuudessa. Tätä varten huipputason naispyöräilijöitä seurataan ennen, aikana ja jälkeen korkeudenharjoitteluleirin. Seuranta sisältää kuukautiskierron ominaisuudet, unen ja korkeuden tehokkuuden ja alkaa kolme kuukautta ennen korkeudenharjoitteluleirin alkua ja päättyy kaksi kuukautta korkeudenharjoitteluleirin jälkeen. Tutkimukseen otetaan mukaan sekä luonnollisesti sykliset naiset että ehkäisyvälineitä käyttävät naiset. Kuukautiskierron seuranta toteutetaan itse raportoinnin kautta sekä päivittäisen syljen (Eli Health) ja virtsan (Proov) testin kautta mitatakseen progesteronipitoisuutta. Progesteronipitoisuuden lisäksi otettua virtsanäytettä käytetään myös ovulaatiotestiin (eli luteinisoivan hormonin mittaamiseen). Lisäksi verinäyte kerätään jokaisen kuukautiskierron alussa arvioidakseen kuukautiskierron hormoonien pitoisuuksia (esim. follikkelia stimuloiva hormoni, luteinisoiva hormoni, estrogeeni ja progesteroni) ja arvioidakseen hypotalamus-aivolisäkkeen-lisämunuaisen akselin toimintaa (eli kortisolipitoisuutta). Unen seuranta suoritetaan kyselylomakkeiden, aktigrafian ja polysomnografian avulla. Lopuksi korkeuden tehokkuus arvioidaan korkeuteen liittyvän vasteen kautta kokonaishemoglobiinimassassa ja kaikkivoimaisen polkupyöräergometritehtävän kautta.