Eficácia do Treino em Altitude; Existe um Papel para o Sono e a Saúde Menstrual? (FEMHEALTH)

Os atletas de elite estão constantemente a tentar melhorar o seu desempenho e, eventualmente, superar os seus adversários. Neste esforço, vários métodos foram concebidos para obter uma vantagem sobre os outros competidores. Um desses métodos, que tem sido utilizado há bastante tempo e continua a ser muito popular, é o treino em altitude. Atualmente, foram desenvolvidos múltiplos protocolos de treino em altitude. Pode ser feita uma distinção geral entre o treino em altitude "viver alto, treinar alto" (LHTH), "viver alto, treinar baixo" (LHTL) e "viver baixo, treinar alto" (LLTH). O protocolo LHTL está atualmente a ser proposto como o mais eficaz para ganhos de treino.

A eficácia geral do treino em altitude para melhorar o desempenho é apoiada por uma quantidade significativa de dados científicos. No entanto, até à data, a eficácia do treino em altitude ainda é questionada por alguns, devido à falta de investigações rigorosas e bem controladas, e não existe consenso científico. Desde que Lundby e colegas publicaram as suas visões críticas sobre a aplicação geral do treino em altitude para melhorar o desempenho em atletas de elite, a investigação de seguimento corroborou estas visões críticas de Lundby e colegas. No entanto, o debate sobre a utilidade do treino em altitude em atletas de elite ainda está em curso, e atualmente gira em torno de se atletas com uma massa de hemoglobina já elevada (ou seja, atletas de elite) podem aumentar com sucesso a sua massa de hemoglobina através do treino em altitude.

Um tópico que poderia fornecer alguns novos insights é a questão da variabilidade intra e interindividual na resposta ao treino em altitude, e os mecanismos subjacentes a estas variabilidades. Vários estudos foram realizados que delineiam claramente a presença de variabilidade tanto intra como interindividual na resposta ao treino em altitude. A determinação e avaliação de todos os fatores específicos de estado e traço que poderiam influenciar a resposta de um atleta ao treino em altitude está atualmente em curso. Nummela et al. mostraram que a eficácia média do treino em altitude em produzir um aumento na massa de hemoglobina poderia subir de 56% para 69% quando se direciona a exposição à altitude (2.000-2.500 m), a deficiência de ferro e a inflamação como fatores moderadores de estado. Isto enfatiza a necessidade de considerar cuidadosamente todos os possíveis fatores moderadores de estado que possam influenciar a resposta de um atleta ao treino em altitude. Além disso, estas descobertas sublinham a necessidade de investigação futura descrever com mais precisão como estes diferentes fatores influenciadores de estado (e potenciais outros fatores de estado e traço) interagem para impactar a resposta ao treino em altitude tanto em atletas de elite como recreativos.

Um destes fatores potencialmente cruciais que poderá desempenhar um papel na eficácia do treino em altitude para desencadear adaptações que melhorem o desempenho é o sono. O sono é um dos aspetos mais importantes da recuperação, e atualmente recomenda-se permanecer abaixo dos 3.000 m (ou uma redução normobárica equivalente de O2 inspirado) à noite em paradigmas de treino em altitude. Esta recomendação baseia-se no facto de o sono ser prejudicado em alta altitude, e um sono prejudicado poderia contrariar as respostas fisiológicas positivas que se pretendem, certamente quando é prolongado por ~2-3 semanas (ou seja, a dose hipóxica ótima sugerida atualmente, tendo em conta a altitude e o tempo de exposição [1]). No entanto, a diretriz de permanecer abaixo dos 3.000 m para prevenir deficiências de sono induzidas pela altitude pode ser inadequada. Hoshikawa et al. demonstraram que a exposição aguda a hipóxia normobárica equivalente a uma altitude de 2.000 m diminuiu o sono de ondas lentas em atletas, mas não alterou a sonolência subjetiva ou as quantidades de catecolaminas urinárias. Estes resultados apontam para que o sono do atleta possa ser perturbado mesmo em altitudes moderadas de 2.000 m e, mais importante, que os atletas não têm consciência disso (ou seja, a sonolência subjetiva não mudou). Além disso, o estudo de Hoshikawa et al. também revelou que o índice de apneia/hipopneia (AHI; ou seja, o número de eventos respiratórios significativos qualificados como apneia ou hipopneia por hora de sono) aumentou em hipóxia em comparação com normóxia, e a magnitude deste efeito variou amplamente entre os participantes (ou seja, alta variabilidade interindividual). Esta alta variabilidade interindividual pode estar associada à variabilidade interindividual que é observada na eficácia do treino em altitude. Uma hipótese que é ainda mais substanciada pelos dados recentemente publicados de Mujika et al., que demonstram uma ligação entre a qualidade subjetiva do sono e a eficácia do treino em altitude para aumentar a massa total de hemoglobina.

Especificamente nas atletas femininas, outro fator potencialmente crucial na eficácia do treino em altitude é a função do eixo hipotálamo-hipófise-ovário (HPO). O eixo hipotálamo-hipófise-ovário (HPO) regula a função reprodutiva, incluindo a orquestração da ovulação e da ciclicidade menstrual. A supressão do eixo HPO leva a padrões hormonais alterados e consequentemente a fases lúteas curtas, anovulação e amenorreia. Shaw et al. concluíram na sua revisão sistemática que, se habitantes de baixa altitude viajarem para alta altitude por curta ou longa duração, a hipóxia de alta altitude afeta o seu ciclo menstrual mais adversamente do que os nativos. A variação nas hormonas femininas pode contribuir para ovulação mal sucedida, ciclo menstrual e subsequente gravidez em alta altitude. Uma função perturbada do eixo HPO na altitude pode, subsequentemente, impactar negativamente a eficácia do treino em altitude. Por exemplo, Heikura et al. relataram recentemente níveis mais baixos de massa de hemoglobina pré-exposição hipóxica em mulheres com amenorreia versus mulheres eumenorreicas, sugerindo que a disfunção menstrual, um indicador de baixa disponibilidade energética a longo prazo, pode influenciar o aumento relacionado com a exposição à altitude na massa de hemoglobina ou a sua magnitude.

Portanto, o presente estudo visa avaliar o papel do impacto da altitude no sono e no ciclo menstrual na variabilidade inter e intraindividual da eficácia do treino em altitude. Para tal, ciclistas femininas de elite serão monitorizadas antes, durante e após um estágio de treino em altitude. A monitorização incluirá características do ciclo menstrual, sono e eficácia da altitude e começará três meses antes do início do estágio de treino em altitude e terminará dois meses após o estágio de treino em altitude. Tanto mulheres com ciclos naturais como mulheres que usam contracetivos serão incluídas no estudo. A monitorização do ciclo menstrual terá lugar através de autorrelatos e através de um teste diário de saliva (Eli Health) e urina (Proov) para medir a concentração de progesterona. Além da concentração de progesterona, a urina recolhida também será utilizada para realizar um teste de ovulação (ou seja, medindo a hormona luteinizante). Além disso, será recolhida uma amostra de sangue no início de cada ciclo menstrual para avaliar a concentração de hormonas relacionadas com o ciclo menstrual (por exemplo, hormona folículo-estimulante, hormona luteinizante, estrogénio e progesterona) e para avaliar o funcionamento do Eixo Hipotálamo-Hipófise-Adrenal (ou seja, concentração de cortisol). A monitorização do sono será realizada através da utilização de questionários, actigrafia e polissonografia. Por último, a eficácia da altitude será avaliada através da resposta associada à altitude na massa total de hemoglobina e através de uma tarefa de ergómetro de ciclo máxima.