Impact de la supplémentation maternelle en vitamine A ou en bêta-carotène sur la mortalité maternelle et infantile au Bangladesh

La mortalité maternelle et la carence en vitamine A coexistent dans les zones rurales d'Asie du Sud. Au Népal, une supplémentation hebdomadaire en vitamine A ou en bêta-carotène pendant les années de procréation a réduit la mortalité maternelle toutes causes confondues et, chez les femmes aveugles nocturnes, également la mortalité infantile. Le présent essai teste l'efficacité des mêmes suppléments d'environ 9 semaines de gestation à 12 semaines après l'accouchement. La taille de l'échantillon prévu est de 68 000 grossesses. Il est mené dans 19 unions rurales, couvrant une superficie d'environ 750 km2 avec une population d'environ 580 000 habitants dans les districts de Gaibandha et du sud de Rangpur, dans le nord du Bangladesh. La zone d'étude a été cartographiée en 596 "secteurs" (unité de randomisation), chacun comprenant 200 à 275 ménages ; ~135 000 maisons ont été numérotées et, au départ, 103 000 femmes ont été recensées. Les femmes sont visitées à domicile toutes les 5 semaines par 596 femmes formées pour détecter une grossesse par une combinaison d'antécédents menstruels et d'analyses d'urine. Les femmes nouvellement mariées sont enrôlées de manière prospective pour la surveillance de la grossesse. Après consentement éclairé, les femmes dont les urines sont positives (enceintes) détectées lors de la surveillance sont inscrites pour recevoir chaque semaine une capsule contenant 7000 équivalents de rétinol de vitamine A préformée, 42 mg de bêta-carotène ou un placebo. Les événements vitaux sont enregistrés chaque semaine jusqu'à 3 mois après l'accouchement. Des enquêteurs formés effectuent des évaluations nutritionnelles et sanitaires maternelles et socioéconomiques des ménages au cours du 1er trimestre. À 3 mois après l'accouchement, les enquêteurs évaluent à la fois l'état de santé et l'état nutritionnel de la mère et de l'enfant, y compris les anomalies congénitales apparentes qui sont ensuite confirmées par un médecin. Une évaluation supplémentaire de la santé à domicile a lieu 6 mois après l'accouchement, et le statut vital est enregistré pour la mère et l'enfant un an après l'accouchement. Un sous-échantillon d'environ 3 % de femmes enceintes inscrites participe à une sous-étude impliquant des protocoles d'évaluation cliniques, anthropométriques, biochimiques, de composition corporelle, de morbidité et d'entretiens améliorés au cours des 1er, 2e et 3e trimestres et à 3 mois après l'accouchement. Les décès maternels et infantiles signalés sont vérifiés et les causes déterminées lors d'entretiens d'"autopsie verbale" avec les membres de la famille du défunt.