ELICIT 2.0 : Étude pilote de l'effet de la supplémentation en protéines maternelles pendant l'allaitement sur la croissance de l'enfant

Dans les régions du monde qui manquent cruellement de ressources, telles que la région de Haydom en Tanzanie (TZ), une mauvaise nutrition continue de contribuer à la détérioration des résultats liés à la santé, notamment la croissance et le développement cognitif. Le centre de recherche en santé mondiale Haydom de l'hôpital Haydom Lutheran, dans le centre-nord de la Tanzanie, représente un cadre rural important pour effectuer des recherches médicales de haute qualité en Afrique subsaharienne. Grâce à un travail continu dans la région de Haydom dans le cadre des études MAL-ED et ELICIT, nous avons tenté d'améliorer les résultats pour les enfants dans une zone de pauvreté extrême, où la malnutrition est considérable et les séquelles potentielles :

1. Déficits de croissance : Une faible prise de poids et un retard de croissance linéaire pendant l'enfance sont souvent considérés comme des substituts de l'état de santé général ; une croissance faible et persistante a des implications sur le potentiel de travail futur et sur la baisse du capital humain. Il y avait un degré élevé de retard de croissance dans le site Haydom de Tanzanie dans l'étude d'observation MAL-ED multi-pays, qui a révélé que le site Haydom avait la prévalence la plus élevée de retard de croissance parmi tous les sites MAL-ED. Ce degré de retard de croissance est probablement multifactoriel, bien qu'un contributeur soit la disponibilité alimentaire, car les taux de facteurs clés tels que le poids à la naissance varient considérablement en fonction de la disponibilité alimentaire. Une analyse intermédiaire des données de notre étude ELICIT en cours (pour Early Life Interventions for Childhood

Retards de développement : Il n'y a peut-être pas de résultat plus important (à l'exception de la mortalité) que le développement cognitif, social et émotionnel d'une population, avec des extensions claires au capital humain, à la productivité économique et à la qualité de vie dans les communautés. En effet, de nombreuses études observationnelles et interventionnelles (y compris la présente étude) suivent la croissance comme résultat en raison de son association globale avec le développement cognitif. Dans les évaluations MAL-ED, les enfants TZ avaient moins de mots que ceux observés chez les enfants américains. Les raisons des retards de développement potentiels sont multifactorielles, mais là encore la malnutrition peut jouer un rôle important. Des études menées dans d'autres régions en développement ont démontré une amélioration du développement cognitif après l'apport d'un soutien nutritionnel.

Causes nutritionnelles d'une mauvaise croissance

Alors que les causes du retard de croissance et des retards de développement sont multifactorielles, un contributeur potentiel est les carences nutritionnelles précoces, y compris l'insuffisance de protéines alimentaires. Une source probable de faible apport en protéines aux nourrissons est la faible consommation chez les mères de la région pendant l'allaitement, avec des effets potentiels sur la teneur en protéines du lait maternel et le gain de poids des enfants. En effet, les six premiers mois de la vie représentent une phase critique de la nutrition pour le nourrisson en développement, au cours de laquelle toute (ou presque toute) la nutrition est apportée par le lait maternel. Cependant, on ne sait pas si la supplémentation en protéines pendant l'allaitement dans ce contexte améliorerait la croissance de l'enfant et réduirait le retard de croissance ou si toute amélioration de la croissance se poursuivrait au-delà de la période de supplémentation maternelle.

L'évaluation de l'effet potentiel des mères recevant une supplémentation en protéines - en utilisant un supplément protéique énergétique équilibré - sur la croissance et le développement de l'enfant nécessiterait une approche qui intègre un réseau de distribution efficace, un moyen d'évaluer l'observance et une connaissance approfondie de l'acceptation par la communauté, ainsi que des mesures précises des critères d'évaluation sur un échantillon suffisamment grand pour pouvoir détecter des changements raisonnables dans la croissance linéaire. Afin d'évaluer la faisabilité de ce type d'approche à plus petite échelle (qui pourra être élargie ultérieurement), le projet pilote en cours évaluera l'efficacité de la diffusion et de l'observance sur une centaine de dyades mère/enfant. Si cette approche expérimentale est réalisable et prometteuse, nous espérons la faire suivre d'une étude plus vaste qui offrira des preuves plus définitives de son efficacité.