ELICIT 2.0: Pilotstudie av effekten av mors proteintilskudd under amming på barndomsvekst

I områder med alvorlige ressurser i verden, som Haydom-området i Tanzania (TZ), bidrar dårlig ernæring fortsatt til forverrede helserelaterte utfall, inkludert vekst og kognitiv utvikling. Haydom Global Health Research Center ved Haydom Lutheran Hospital i det nordlige sentrale Tanzania representerer en viktig landlig setting for å utføre medisinsk forskning av høy kvalitet i Afrika sør for Sahara. Gjennom pågående arbeid i området rundt Haydom i MAL-ED- og ELICIT-studiene, har vi forsøkt å forbedre resultatene for barn i et område med alvorlig fattigdom, hvor det er betydelig underernæring og potensielle følgetilstander:

1. Vekstmangel: Dårlig vektøkning og lineær vekstsvikt i barndommen blir ofte sett på som surrogater for generell helsestatus; vedvarende dårlig vekst har implikasjoner for fremtidig arbeidspotensial og lavere menneskelig kapital. Det var en høy grad av stunting på Haydom-området i Tanzanian i den observasjons MAL-ED-studien i flere land, som fant at Haydom-nettstedet hadde den høyeste forekomsten av stunting blant alle MAL-ED-stedene. Denne graden av stunting er sannsynligvis multifaktoriell, selv om en bidragsyter er mattilgjengelighet, ettersom ratene av nøkkelfaktorer som fødselsvekt varierer betydelig i henhold til mattilgjengeligheten. En midlertidig analyse av data fra vår pågående ELICIT-studie (for Early Life Interventions for Childhood

Utviklingsforsinkelser: Kanskje er det ikke noe viktigere utfall (med unntak av dødelighet) enn den kognitive, sosiale og emosjonelle utviklingen til en befolkning, med klare utvidelser til menneskelig kapital, økonomisk produktivitet og livskvalitet i lokalsamfunn. Faktisk følger mange observasjons- og intervensjonsstudier (inkludert den nåværende studien) vekst som et resultat på grunn av dens generelle assosiasjon med kognitiv utvikling. I MAL-ED-vurderinger hadde TZ-barn færre ord enn det ble sett blant amerikanske barn. Årsakene til potensielle utviklingsforsinkelser er multifaktorielle, men igjen kan underernæring spille en viktig rolle. Studier i andre utviklingsområder har vist forbedret kognitiv utvikling etter levering av ernæringsstøtte.

Ernæringsmessige årsaker til dårlig vekst

Mens årsakene til stunting og utviklingsforsinkelser er multifaktorielle, er en potensiell bidragsyter ernæringsmangler tidlig i livet, inkludert utilstrekkelig diettprotein. En sannsynlig kilde til lav proteintilførsel til spedbarn er lavt inntak blant mødre i området under amming, med potensielle effekter på morsmelkproteininnhold og vektøkning hos barn. De første seks månedene av livet representerer faktisk en kritisk fase av ernæring for spedbarnet i utvikling, der all (eller nesten all) ernæring leveres gjennom mors melk. Det er imidlertid ikke kjent om proteintilskudd under amming i denne settingen vil forbedre barndommens vekst og redusere stunting - eller om eventuelle forbedringer i veksten vil fortsette utover perioden med maternell tilskudd.

Å vurdere den potensielle effekten av mødre som mottar proteintilskudd - ved å bruke et balansert energiproteintilskudd - på barndommens vekst og utvikling vil kreve en tilnærming som inkluderer et effektivt distribusjonsnettverk, et middel for å vurdere etterlevelse og en grundig kunnskap om samfunnsaksept, samt nøyaktige mål på endepunkter på en stor nok prøve til å kunne påvise rimelige endringer i lineær vekst. For å vurdere gjennomførbarheten av denne typen tilnærming i mindre skala (som senere kan utvides), vil det nåværende pilotprosjektet evaluere effektiviteten av distribusjon og etterlevelse på omtrent 100 mor/barn-dyader. Hvis denne eksperimentelle tilnærmingen er gjennomførbar og viser lovende, er det vårt håp å følge den med en større studie som gir mer definitive bevis på effekt.