ELICIT 2.0: Pilotstudie naar het effect van maternale eiwitsuppletie tijdens borstvoeding op de groei van kinderen

In delen van de wereld die ernstig over middelen beschikken, zoals het Haydom-gebied in Tanzania (TZ), blijft slechte voeding bijdragen aan verslechterde gezondheidsgerelateerde resultaten, waaronder groei en cognitieve ontwikkeling. Het Haydom Global Health Research Centre in het Haydom Lutheran Hospital in het noorden van Centraal-Tanzania vertegenwoordigt een belangrijke landelijke omgeving voor het uitvoeren van hoogwaardig medisch onderzoek in Afrika bezuiden de Sahara. Door doorlopend werk in het gebied rond Haydom in de MAL-ED- en ELICIT-onderzoeken, hebben we geprobeerd de resultaten voor kinderen in een gebied met ernstige armoede te verbeteren, waar sprake is van aanzienlijke ondervoeding en mogelijke gevolgen:

1. Groeiachterstanden: slechte gewichtstoename en lineaire groeistoornissen in de kindertijd worden vaak gezien als surrogaten voor de algehele gezondheidstoestand; aanhoudend slechte groei heeft gevolgen voor het toekomstige werkpotentieel en een lager menselijk kapitaal. Er was een hoge mate van groeiachterstand op de Haydom-site van Tanzaniaan in de meerlandenobserverende MAL-ED-studie, waaruit bleek dat de Haydom-site de hoogste prevalentie van groeiachterstand had van alle MAL-ED-locaties. Deze mate van dwerggroei is waarschijnlijk multifactorieel, hoewel een van de oorzaken de beschikbaarheid van voedsel is, aangezien de percentages van sleutelfactoren zoals het geboortegewicht aanzienlijk variëren afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel. Een tussentijdse analyse van gegevens uit onze lopende ELICIT-studie (voor Early Life Interventions for Childhood

Ontwikkelingsachterstanden: misschien is er geen belangrijker uitkomst (met uitzondering van sterfte) dan de cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling van een bevolking, met duidelijke uitbreidingen naar menselijk kapitaal, economische productiviteit en kwaliteit van leven in gemeenschappen. Inderdaad, veel observationele en interventionele studies (waaronder de huidige studie) volgen groei als uitkomst vanwege de algehele associatie met cognitieve ontwikkeling. Bij MAL-ED-beoordelingen hadden TZ-kinderen minder woorden dan bij Amerikaanse kinderen. De redenen voor mogelijke ontwikkelingsachterstanden zijn multifactorieel, maar opnieuw kan ondervoeding een belangrijke rol spelen. Studies in andere ontwikkelingsgebieden hebben een verbeterde cognitieve ontwikkeling aangetoond na levering van voedingsondersteuning.

Nutritionele oorzaken van slechte groei

Hoewel de oorzaken van de groeiachterstand en ontwikkelingsachterstand multifactorieel zijn, kunnen voedingstekorten op jonge leeftijd, waaronder onvoldoende eiwit in de voeding, een mogelijke bijdrage leveren. Een waarschijnlijke bron van een lage eiwitafgifte aan baby's is de lage inname door moeders in het gebied tijdens de borstvoeding, met mogelijke effecten op het eiwitgehalte van moedermelk en de gewichtstoename van het kind. Inderdaad, de eerste zes levensmaanden vertegenwoordigen een kritieke voedingsfase voor de zich ontwikkelende baby, waarin alle (of bijna alle) voeding via de moedermelk wordt toegediend. Het is echter niet bekend of eiwitsuppletie tijdens borstvoeding in deze setting de groei van kinderen zou verbeteren en groeiachterstand zou verminderen, of dat eventuele groeiverbeteringen zouden voortduren na de periode van suppletie door de moeder.

Het beoordelen van het potentiële effect van moeders die eiwitsuppletie krijgen - met behulp van een uitgebalanceerd energie-eiwitsupplement - op de groei en ontwikkeling van kinderen zou een aanpak vereisen die een effectief distributienetwerk omvat, een manier om therapietrouw te beoordelen, en een grondige kennis van acceptatie door de gemeenschap, evenals nauwkeurige metingen van eindpunten op een steekproef die groot genoeg is om te worden aangedreven om redelijke veranderingen in lineaire groei te detecteren. Om de haalbaarheid van dit type aanpak op kleinere schaal (die later kan worden uitgebreid) te beoordelen, zal het huidige proefproject de effectiviteit van distributie en therapietrouw evalueren bij ongeveer 100 moeder/kind-dyades. Als deze experimentele benadering haalbaar is en veelbelovend is, hopen we deze te volgen met een grotere studie die meer definitief bewijs van werkzaamheid biedt.