ELICIT 2.0: Estudo Piloto do Efeito da Suplementação Proteica Materna Durante a Lactação no Crescimento Infantil

Em áreas severamente carentes de recursos do mundo, como a área de Haydom na Tanzânia (TZ), a má nutrição continua contribuindo para piorar os resultados relacionados à saúde, incluindo crescimento e desenvolvimento cognitivo. O Haydom Global Health Research Center no Haydom Lutheran Hospital, no centro-norte da Tanzânia, representa um importante cenário rural para a realização de pesquisas médicas de alta qualidade na África subsaariana. Por meio do trabalho contínuo na área ao redor de Haydom nos estudos MAL-ED e ELICIT, tentamos melhorar os resultados para crianças em uma área de extrema pobreza, onde há desnutrição considerável e possíveis sequelas:

1. Déficits de crescimento: baixo ganho de peso e falha de crescimento linear na infância são frequentemente vistos como substitutos do estado geral de saúde; o crescimento persistentemente fraco tem implicações para o potencial de trabalho futuro e menor capital humano. Houve um alto grau de nanismo no site Haydom da Tanzânia no estudo multi-países observacional MAL-ED, que descobriu que o site Haydom tinha a maior prevalência de nanismo entre todos os sites MAL-ED. Este grau de nanismo é provavelmente multifatorial, embora um fator contribuinte seja a disponibilidade de alimentos, pois as taxas de fatores-chave, como o peso ao nascer, variam significativamente de acordo com a disponibilidade de alimentos. Uma análise interina dos dados de nosso estudo ELICIT em andamento (para Early Life Interventions for Childhood

Atrasos no desenvolvimento: Talvez não haja resultado mais importante (com exceção da mortalidade) do que o desenvolvimento cognitivo, social e emocional de uma população, com claras extensões de capital humano, produtividade econômica e qualidade de vida nas comunidades. De fato, muitos estudos observacionais e intervencionais (incluindo o estudo atual) seguem o crescimento como um resultado por causa de sua associação geral com o desenvolvimento cognitivo. Nas avaliações MAL-ED, as crianças TZ tinham menos palavras do que as observadas entre as crianças americanas. As razões para possíveis atrasos no desenvolvimento são multifatoriais, mas, novamente, a desnutrição pode desempenhar um papel importante. Estudos em outras áreas em desenvolvimento demonstraram melhora no desenvolvimento cognitivo após o fornecimento de suporte nutricional.

Causas nutricionais do baixo crescimento

Embora as causas dos atrasos no crescimento e no desenvolvimento sejam multifatoriais, um contribuinte potencial são as deficiências nutricionais no início da vida, incluindo proteínas dietéticas inadequadas. Uma fonte provável de baixa oferta de proteína para bebês é a baixa ingestão entre as mães da área durante a lactação, com efeitos potenciais no conteúdo de proteína do leite materno e no ganho de peso da criança. De fato, os primeiros seis meses de vida representam uma fase crítica de nutrição para o bebê em desenvolvimento, na qual toda (ou quase toda) a nutrição é fornecida pelo leite materno. No entanto, não se sabe se a suplementação de proteína durante a lactação nesse cenário melhoraria o crescimento infantil e reduziria o retardo de crescimento ou se quaisquer melhorias no crescimento continuariam além do período de suplementação materna.

Avaliar o efeito potencial de mães que recebem suplementação de proteína - usando um suplemento de proteína de energia balanceada - no crescimento e desenvolvimento infantil exigiria uma abordagem que incorporasse uma rede de distribuição eficaz, um meio de avaliar a adesão e um conhecimento completo da aceitação da comunidade, bem como medidas precisas de pontos finais em uma amostra grande o suficiente para ser alimentada para detectar mudanças razoáveis ​​no crescimento linear. Para avaliar a viabilidade desse tipo de abordagem em menor escala (que poderá ser ampliada posteriormente), o atual projeto-piloto avaliará a eficácia da distribuição e adesão em aproximadamente 100 díades mãe/filho. Se essa abordagem experimental for viável e promissora, esperamos segui-la com um estudo maior que ofereça evidências mais definitivas de eficácia.