Effets d'une expérience de réalité virtuelle sémantiquement non pertinente sur la mémoire et l'émotion (FIRM)

Contexte : Les premiers intervenants, tels que les pompiers, rencontrent des problèmes de santé mentale significatifs en raison de la nature très stressante de leur travail. Les interventions existantes en santé mentale, telles que la méditation et le débriefing, malgré leurs avantages, ne ciblent pas le traitement cognitif des événements traumatiques tels que la mémoire et les émotions.

Objectif : Ce travail vise à examiner les effets d'un contenu de réalité virtuelle (RV) sémantiquement non pertinent pour intervenir dans la récupération d'un souvenir d'événement adverse et des émotions qui y sont associées. Les modèles cognitifs du trouble de stress post-traumatique postulent que l'exposition à des stimuli similaires à un traumatisme antérieur agit comme un déclencheur pour la récupération du souvenir associé et de la réaction corporelle (par exemple, une fréquence cardiaque élevée). Ce travail utilise la RV sémantiquement non pertinente comme intervention pour interrompre la récupération du souvenir traumatique en plaçant un participant dans un environnement de RV ayant une connexion sémantique distante avec le traumatisme.

Méthodes : Un total de 107 participants recrutés dans une grande université publique du Texas ont été assignés au hasard à l'un des 3 groupes : témoin (n=33), comparaison (n=37) et intervention (n=37). Dans l'étape 1, les participants de tous les groupes ont regardé une courte vidéo d'un véritable incendie domestique grave pour créer un souvenir d'événement traumatique. Dans l'étape 2, le groupe témoin est resté assis sans rien faire, le groupe comparaison a lu un paragraphe sur l'océan Égyptien comme information de suivi sémantiquement non pertinente, et le groupe intervention a regardé une vidéo RV à 360° de l'océan Égyptien présentant des attributs opposés à ceux du feu (par exemple, eau bleue contre feu rouge, eau froide contre feu chaud). Le Positive and Negative Affect Schedule, qui comporte 10 items pour les émotions positives (par exemple, attentif et excité) et 10 items pour les émotions négatives (par exemple, effrayé et affligé), a été administré après chacune des deux étapes. Dans l'étape 3, la précision de la mémoire de la vidéo de l'incendie domestique a été évaluée à l'aide d'un test de reconnaissance forcée de 15 paires d'une image vraie et d'une image fausse générée par un logiciel d'intelligence artificielle.