Auswirkungen semantisch irrelevanter Virtual-Reality-Erfahrungen auf Gedächtnis und Emotion (FIRM)

Hintergrund: Ersthelfer wie Feuerwehrleute erleben aufgrund der hochstressigen Natur ihrer Arbeit erhebliche psychische Gesundheitsprobleme. Bestehende Interventionen für die psychische Gesundheit, wie Meditation und Nachbesprechungen, zielen trotz ihrer Vorteile nicht auf die kognitive Verarbeitung traumatischer Ereignisse wie Erinnerung und Emotion ab.

Ziel: Diese Arbeit zielt darauf ab, die Auswirkungen semantisch irrelevanter Virtual-Reality (VR)-Inhalte auf die Abrufung einer belastenden Ereigniserinnerung und der damit verbundenen Emotionen zu untersuchen. Kognitive Modelle der posttraumatischen Belastungsstörung gehen davon aus, dass die Exposition gegenüber Reizen, die einem früheren Trauma ähneln, als Auslöser für den Abruf der zugehörigen Erinnerung und körperlichen Reaktion (z.B. erhöhte Herzfrequenz) wirkt. Diese Arbeit nutzt semantisch irrelevante VR als Intervention, um den Abruf der traumatischen Erinnerung zu unterbrechen, indem ein Teilnehmer in eine VR-Umgebung versetzt wird, die eine entfernte semantische Verbindung zum Trauma aufweist.

Methoden: Insgesamt 107 Teilnehmer, die von einer großen öffentlichen Universität in Texas rekrutiert wurden, wurden zufällig einer von drei Gruppen zugewiesen: Kontrolle (n=33), Vergleich (n=37) und Intervention (n=37). In Stufe 1 sahen Teilnehmer aller Gruppen ein kurzes Video eines tatsächlichen schweren Hausbrandes, um eine traumatische Ereigniserinnerung zu erzeugen. In Stufe 2 blieb die Kontrollgruppe sitzend ohne etwas zu tun, die Vergleichsgruppe las einen Absatz über den ägyptischen Ozean als semantisch irrelevante Folgeinformation, und die Interventionsgruppe sah ein 360°-VR-Video des ägyptischen Ozeans, das gegensätzliche Eigenschaften zum Feuer aufweist (z.B. blaues Wasser vs. rotes Feuer, kühles Wasser vs. heißes Feuer). Der Positive and Negative Affect Schedule, der 10 Items für positive Emotionen (z.B. aufmerksam und aufgeregt) und 10 Items für negative Emotionen (z.B. ängstlich und bekümmert) enthält, wurde nach jeder der beiden Stufen durchgeführt. In Stufe 3 wurde die Erinnerungsgenauigkeit des Hausbrandvideos anhand eines erzwungenen Erkennungstests von 15 Paaren eines echten Bildes und eines durch KI-Software erzeugten gefälschten Bildes bewertet.