A traumás agysérülés és a dopamin (egy vegyi anyag az agyban) közötti kapcsolat

A traumás agysérülés (TBI) a leggyakoribb halálok és rokkantság a fiatal felnőtteknél. A betegek a TBI-t követően jelentős koncentráció-, figyelem- és memóriazavarokat tapasztalhatnak (úgynevezett „kognitív zavarok”). Ezek a kognitív károsodások drasztikusan befolyásolhatják a beteg jólétét, és jelentős gazdasági és társadalmi következményekkel járhatnak. A TBI-s betegek nagyjából egynegyede javul, de ugyanennyien rosszabbodnak az idő múlásával. A kutatók keveset tudnak arról, hogy a betegek miért változnak annyira a gyógyulási módjukban. Lényeges, hogy a kutatóknak nincs olyan kezelésük, amely javítaná az agy működését vagy a TBI utáni helyreállítást.

Az agy sérülés utáni védelmének módjait vizsgáló kísérletek csalódást okoztak. Alternatív stratégia azonban az épen maradt, de a TBI után nem hatékonyan működő agyi régiók működésének javítása. A kutatók tudják, hogy a dopamin (egy vegyi anyag az agyban) számos agyi funkciót befolyásol, és a kutatók tudják, hogy a TBI befolyásolja az agy dopamint használó útvonalait.

Emberekben az agy dopaminszintjét növelő gyógyszereket, például a metilfenidátot néha a TBI utáni kognitív funkciók fokozására alkalmazzák, de a kezelésre adott válasz nagyon változó lehet a betegek között. Ezért a klinikán arra van szükség, hogy e gyógyszerek alkalmazását olyan betegekre irányítsák, akik valószínűleg reagálnak.

Egy egyközpontú vizsgálat során a kutatók SPECT (Single Photon Emission Tomography) képalkotást fognak használni az agy dopaminszintjének mérésére. Az MRI (mágneses rezonancia képalkotás) vizsgálat felméri az agy szerkezetét és működését. A kutatók azt vizsgálják, hogy a metilfenidát-kezelés javítja-e a kognitív funkciókat azoknál a TBI-s betegeknél, akiknek folyamatos kognitív problémái vannak, vajon a mechanizmus magában foglalja-e az agyműködés normalizálását, és hogy az agy dopaminszintje előre jelezheti-e a tünetek javulásának mértékét.