Die Beziehung zwischen traumatischer Hirnverletzung und Dopamin (eine Chemikalie im Gehirn)

Das Schädel-Hirn-Trauma (TBI) ist die häufigste Ursache für Tod und Behinderung bei jungen Erwachsenen. Patienten können nach einem SHT erhebliche Konzentrations-, Aufmerksamkeits- und Gedächtnisprobleme (sogenannte „kognitive Beeinträchtigungen“) erfahren. Diese kognitiven Beeinträchtigungen können sich drastisch auf das Wohlbefinden eines Patienten auswirken und zu erheblichen wirtschaftlichen und sozialen Folgen führen. Etwa ein Viertel der SHT-Patienten verbessert sich, aber eine gleiche Anzahl verschlechtert sich im Laufe der Zeit. Die Ermittler wissen wenig darüber, warum die Genesung der Patienten so unterschiedlich ist. Entscheidend ist, dass die Ermittler keine Behandlungen zur Verbesserung der Gehirnfunktion oder Genesung nach TBI haben.

Versuche, Möglichkeiten zum Schutz des Gehirns kurz nach einer Verletzung zu untersuchen, waren enttäuschend. Eine alternative Strategie besteht jedoch darin, die Funktion von Gehirnregionen zu verbessern, die intakt bleiben, aber nach einem SHT ineffizient funktionieren. Die Forscher wissen, dass Dopamin (eine Chemikalie im Gehirn) dafür bekannt ist, viele Gehirnfunktionen zu beeinflussen, und die Forscher wissen, dass Bahnen im Gehirn, die Dopamin verwenden, von TBI betroffen sind.

Beim Menschen werden Medikamente, die Dopamin im Gehirn erhöhen, wie Methylphenidat, manchmal verwendet, um die kognitive Funktion nach einem SHT zu verbessern, aber das Ansprechen auf die Behandlung kann von Patient zu Patient sehr unterschiedlich sein. Was daher in der Klinik benötigt wird, ist eine Möglichkeit, die Verwendung dieser Medikamente auf Patienten auszurichten, die wahrscheinlich darauf ansprechen.

In einer Single-Center-Studie werden die Forscher die SPECT-Bildgebung (Single Photon Emission Tomography) verwenden, um die Dopaminspiegel im Gehirn zu messen. MRT-Scans (Magnetic Resonance Imaging) werden die Gehirnstruktur und -funktion beurteilen. Die Forscher werden testen, ob die Behandlung mit Methylphenidat die kognitiven Funktionen bei TBI-Patienten mit anhaltenden kognitiven Problemen verbessert, ob der Mechanismus eine Normalisierung der Gehirnfunktion beinhaltet und ob die Dopaminspiegel im Gehirn das Ausmaß einer Verbesserung der Symptome vorhersagen können.