Studio sulla salute degli infermieri e studio di follow-up degli operatori sanitari (componente dermatologica)

La popolazione dello studio era composta da due coorti in corso: il Nurses' Health Study (NHS) e il Health Professionals Follow-Up Study (HPFS). Il NHS è nato nel 1976 quando 121.700 infermiere di età compresa tra 33 e 55 anni e residenti negli Stati Uniti hanno risposto a un questionario di base. L'HPFS è iniziato nel 1986 quando 51.529 operatori sanitari di sesso maschile di età compresa tra 40 e 75 anni e residenti negli Stati Uniti hanno completato un questionario di riferimento simile. I ricercatori dello studio hanno inviato questionari di follow-up ogni due anni ai partecipanti per aggiornare le informazioni sulla storia medica passata e sui fattori dello stile di vita.

Il follow-up è stato avviato nel 1984 per il NHS e nel 1986 per l'HPFS, quando la dieta è stata misurata con un questionario ampliato sulla frequenza alimentare (FFQ). I partecipanti al NHS hanno risposto a un FFQ semi-quantitativo di circa 130 elementi nel 1984, 1986 e successivamente ogni quattro anni, mentre quelli dell'HPFS hanno risposto a un FFQ simile nel 1986 e successivamente ogni quattro anni. Il FFQ ha raccolto informazioni sull'assunzione media di ciascun alimento nell'ultimo anno. Ha anche specificato una porzione comune per ogni articolo. I partecipanti potevano scegliere tra una delle nove scelte di frequenza di assunzione, che vanno da meno di una volta al mese a sei o più volte al giorno. I partecipanti hanno anche fornito informazioni sull'uso corrente e sulla dose di multivitaminici e sull'uso di altri integratori vitaminici.

Per entrambe le coorti, i ricercatori hanno ripetutamente raccolto e aggiornato informazioni su diversi fattori antropometrici e sullo stile di vita come il peso, l'abitudine al fumo, l'uso di alcol, l'assunzione di caffè e il livello di attività fisica. Sono state inoltre raccolte informazioni su diversi importanti fattori di rischio per le malattie della pelle come la storia familiare di melanoma, il numero di nevi sulle braccia, il colore naturale dei capelli, la suscettibilità alle scottature da bambino o adolescente, il numero di scottature solari nel corso della vita, il tipo di abbronzatura dopo l'esposizione ripetuta al sole come un bambino o un adolescente e il flusso ultravioletto cumulativo rispetto al basale.

I soggetti dello studio hanno riportato nuove diagnosi ogni due anni. Dopo aver ottenuto il permesso dai partecipanti, sono state acquisite le loro cartelle cliniche e patologiche. I medici dello studio, accecati dalle informazioni del questionario, hanno rivisto questi record per confermare le diagnosi

Lo studio è stato approvato dai comitati di revisione istituzionale sia del Brigham and Women's Hospital che della Harvard TH Chan School of Public Health.