ME/CFS Nebbia Mentale: Studio di Riabilitazione Cognitiva

Lo scopo di questo studio è confrontare due approcci alla riabilitazione cognitiva negli adulti con sindrome cognitiva post-virale, che ha causato confusione mentale (brain fog). Tutti i partecipanti saranno sottoposti a screening per l'idoneità prima della partecipazione. La maggior parte delle procedure avverrà tramite telefonata o piattaforma di telemedicina sicura (ad esempio, Zoom). Tuttavia, ai partecipanti verrà chiesto di recarsi all'UAB in tre occasioni per il prelievo di campioni di sangue e l'imaging cerebrale (circa 2 ore ciascuno). I test online avverranno un mese prima del trattamento, un giorno prima del trattamento, un giorno dopo e 6 mesi dopo. Lo studio utilizzerà due diverse forme di formazione riabilitativa per migliorare le capacità cognitive dei partecipanti. I partecipanti saranno randomizzati in uno dei due gruppi di trattamento. Il primo approccio terapeutico, noto come Terapia Cognitiva a Induzione di Vincoli (CICT), includerà (A) "giochi" informatici basati sul web che allenano la rapidità con cui gli individui elaborano le informazioni ricevute attraverso i sensi; (B) formazione online sulle attività quotidiane con importanti componenti cognitive, (C) procedure progettate per trasferire i miglioramenti della cognizione dall'ambito terapeutico alla vita quotidiana e (D) una forma non invasiva di stimolazione del nervo vago, nota anche come stimolazione vagale trans-auricolare (taVNS). Il secondo approccio, noto come Allenamento Fitness Cerebrale (BFT), includerà (A) "giochi" informatici basati sul web che allenano il tempo di reazione e la coordinazione occhio-mano; (B) formazione in laboratorio sul rilassamento, la respirazione, la nutrizione sana e il sonno sano, (C) educazione su come rilassamento, respirazione, nutrizione e sonno siano collegati all'efficacia del pensiero e (D) taVNS. Circa 30 ore di formazione saranno condotte su una piattaforma di telemedicina sicura (ad esempio, Zoom) nell'arco di due-quattro settimane. Una tipica sessione CICT consisterà in un'ora di gioco, con la maggior parte della sessione dedicata all'allenamento cognitivo dei comportamenti target e alle procedure progettate per promuovere il trasferimento dei guadagni terapeutici alla vita quotidiana. ta-VNS verrà somministrata per 10 minuti prima del gioco e dell'allenamento in laboratorio dei comportamenti target. Una tipica sessione BFT consisterà in un'ora di gioco, formazione sui comportamenti di stile di vita sano (ad esempio, sonno sano, nutrizione e abitudini di rilassamento), nonché procedure progettate per promuovere il trasferimento dei cambiamenti comportamentali alla vita quotidiana. Ta-VNS verrà somministrata per 10 minuti prima del gioco e dell'allenamento in laboratorio dei comportamenti target. Le sessioni di formazione in entrambe le condizioni saranno programmate in base alla disponibilità dei partecipanti, con opzioni per sessioni programmate fino a ogni giorno feriale nell'arco di 2 settimane o fino a ogni altro giorno feriale (ad esempio, nell'arco di 4 settimane). Se è disponibile un caregiver, riceverà una formazione su come supportare al meglio i partecipanti nel loro programma terapeutico. Dopo la fine della formazione, entrambi i gruppi riceveranno 4 telefonate di follow-up a circa una settimana di distanza per promuovere l'integrazione delle competenze acquisite nella vita quotidiana. I risultati misurati includeranno la velocità di elaborazione cognitiva, la funzione cognitiva nei test di laboratorio e le prestazioni spontanee delle attività quotidiane con importanti componenti cognitive nella vita quotidiana.