Agopuntura per ridurre i sintomi del cancro colorettale avanzato

Il carcinoma del colon-retto allo stadio terminale è associato a sintomi fisici e psicologici che influiscono negativamente sulla qualità della vita (QOL) dei pazienti. Gli interventi non farmacologici che promuovono il rilassamento e riducono il disagio psicologico sono associati a una riduzione del dolore, suggerendo che il disagio psicologico e l'ansia possono mediare la relazione tra la gravità dei sintomi e la qualità della vita. I dati pilota di un campione di 28 pazienti affetti da cancro allo stadio terminale supportano il ruolo di mediazione del disagio psicologico nella gravità dei sintomi - relazione QOL. I risultati hanno indicato che la semplice presenza o assenza di un sintomo fisico non è correlata alla qualità della vita del paziente. Piuttosto, una maggiore gravità dei sintomi era associata a una qualità della vita significativamente inferiore e, quando gli effetti del disagio psicologico erano controllati, le relazioni tra gravità dei sintomi e qualità della vita non erano più significative. La ricerca proposta si concentra sul disagio psicologico come meccanismo alla base della gravità dei sintomi fisici tra i pazienti con cancro EOL e un approccio non tradizionale (agopuntura) per alleviare il disagio e la gravità dei sintomi. L'agopuntura è stata utilizzata con successo con le popolazioni di fine vita (EOL) per ridurre il dolore e la mancanza di respiro [4]. I pazienti con disagio psicologico riportano i maggiori benefici dall'agopuntura. Piuttosto che usare l'agopuntura per trattare il dolore e il disagio, la ricerca proposta valuterà l'agopuntura che prende di mira i punti terapeutici associati all'ansia e al benessere emotivo. Centosettanta pazienti con carcinoma colorettale metastatico saranno reclutati per lo studio attraverso l'Università di Pittsburgh Cancer Institute (UPCI).

I pazienti partecipanti saranno randomizzati in una delle tre condizioni: 1) una condizione di agopuntura "vera", 2) una condizione di agopuntura "fittizia" e 3) un normale gruppo di controllo. Le procedure di valutazione raccoglieranno dati demografici, QOL, sintomatologia fisica e psicologica, uso di farmaci e cortisolo salivare. La randomizzazione avverrà dopo la valutazione di base e i partecipanti randomizzati a una delle due condizioni di intervento riceveranno trattamenti di agopuntura tre volte a settimana per quattro settimane. Le valutazioni di follow-up avverranno settimanalmente per quattro settimane dopo l'intervento. Lo studio proposto 1) testerà l'efficacia di un intervento di agopuntura nel ridurre il disagio psicologico e la gravità dei sintomi fisici e 2) esaminerà il ruolo dell'agopuntura nella regolazione delle risposte allo stress associate all'attività dell'asse ipotalamo-ipofisario (HPA). I risultati di questo studio 1) promuoveranno la nostra comprensione del disagio psicologico come meccanismo di disagio dei sintomi fisici e 2) promuoveranno l'integrazione delle filosofie di guarigione orientali (agopuntura) con il modello medico occidentale (attivazione HPA correlata allo stress).