Efficacia del WalkAide e degli AFO per CVA

L'ictus è la terza principale causa di morte negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati e una delle principali fonti di disabilità, che spesso porta al ricovero in ospedale. La prognosi per il recupero della capacità di camminare è buona, con il 64% di quelli inizialmente dipendenti dal camminare che riconquistano l'indipendenza entro tre mesi. Tuttavia, persistono molte anomalie dell'andatura.

Le ridotte escursioni dell'anca, del ginocchio e della caviglia durante l'oscillazione sono tra le persistenti anomalie dell'andatura che contribuiscono a uno scarso o inefficiente disimpegno degli arti. Questo è generalmente indicato come "caduta del piede", poiché il piede cade o si trascina sul terreno durante la fase di oscillazione. Le anomalie della fase oscillante possono comportare una diminuzione della velocità, una resistenza limitata e un aumento del rischio di cadute. Questi fattori possono limitare la mobilità e l'indipendenza nella comunità. Pertanto, l'intervento è giustificato.

L'approccio convenzionale per affrontare la scarsa funzione dell'arto oscillante, in particolare, l'insufficiente dorsiflessione della caviglia, è la prescrizione di un'ortesi caviglia-piede (AFO). Un AFO comunemente limita la flessione plantare della caviglia per migliorare la distanza dell'arto durante l'oscillazione. Un approccio alternativo consiste nello stimolare elettricamente i dorsiflessori della caviglia durante la fase di oscillazione per riprodurre il movimento, che non può più essere eseguito volontariamente.

Il WalkAide è un nuovo stimolatore della caduta del piede. Questo piccolo dispositivo autonomo si attacca alla gamba sotto il ginocchio. Il WalkAide contiene una serie di funzioni brevettate, tra cui un sensore di inclinazione che misura l'orientamento della gamba rispetto alla verticale. Quando la gamba è inclinata all'indietro alla fine della posizione, viene avviata la stimolazione del nervo peroneo comune. Ciò produce la flessione della caviglia e delle altre articolazioni (se viene suscitato un riflesso di flessione) in modo che la gamba possa liberare il terreno durante l'oscillazione. Quando la gamba è inclinata in avanti alla fine della fase di oscillazione, lo stimolo termina. Gli elettrodi si fissano all'interno di un bracciale modellato sulla gamba per un posizionamento riproducibile giorno dopo giorno. Il dispositivo è inoltre progettato in modo che tutte le operazioni possano essere eseguite con una sola mano, poiché l'emiparesi può impedire al soggetto di utilizzare l'altra mano. Grazie alle sue caratteristiche avanzate, si prevede che WalkAide aumenti la velocità di deambulazione e migliori la qualità della vita.