Limitazione del flusso aereo espiratorio nei soggetti con obesità (EFL)

L'obesità è una causa di dispnea dovuta a compromissione meccanica della ventilazione polmonare. Una delle cause di questa compromissione è la limitazione del flusso espiratorio, che è correlata alla diminuzione del volume polmonare. Di conseguenza, l'obesità può causare sintomi simili all'asma. Pertanto, alcuni pazienti con obesità vengono diagnosticati erroneamente come pazienti asmatici e trattati con farmaci per l'asma. Gli effetti dei broncodilatatori sull'ostruzione meccanica delle vie aeree nei soggetti obesi non sono stati ben definiti.

La postura ha effetto anche sui volumi polmonari: sono diminuiti in posizione supina. Pertanto, l'interazione tra obesità e postura supina potrebbe comportare una maggiore diminuzione dei volumi polmonari e quindi una maggiore limitazione del flusso aereo. È stato suggerito che sia l'obesità che la postura supina provochino un'ostruzione delle vie aeree periferiche. Tale ostruzione può essere misurata mediante spirometria, utilizzando il rapporto tra il flusso espiratorio forzato compreso tra il 25 e il 75% e la capacità vitale. Questa misura è molto variabile, tuttavia.

La tecnica dell'oscillazione forzata (FOT) è un metodo non invasivo per misurare la resistenza e il reagente del sistema respiratorio. In particolare la reattanza si è dimostrata utile nella misurazione delle limitazioni del flusso d'aria.

I ricercatori ipotizzano che l'obesità causi una limitazione del flusso aereo di fine espirazione dipendente dalla postura a causa di una compressione meccanica del tessuto polmonare, con conseguente aumento della resistenza e della reattanza nelle vie aeree. Pertanto, i ricercatori non si aspettano alcun effetto protettivo della broncodilatazione da parte del salbutamolo. Gli investigatori si aspettano che la reattanza misurata da FOT rilevi le differenze nella limitazione del flusso aereo e si correli con la limitazione del flusso aereo misurata dalla spirometria.