L'effetto della caffeina nei cittadini anziani dopo otto ore di astinenza da bevande e cibi contenenti caffeina

È ben documentato che l'ingestione di caffeina aumenta la resistenza dei giovani che si esercitano al 60%-85% del loro massimo consumo di ossigeno (13;15;47). Sembra anche migliorare la resistenza misurata dalla contrazione isometrica submassimale ripetuta (42) e diminuire il tasso di sforzo percepito durante l'esercizio (6;9;46). Tipicamente, in questi studi sono state utilizzate dosi di circa 6 mg/kg di caffeina.

Con un numero crescente di anziani con uno stile di vita fisicamente attivo e molti anziani che partecipano a programmi di riabilitazione, l'effetto di potenziamento della resistenza della caffeina è di crescente interesse in questa fascia di età. Abbiamo quindi condotto uno studio su cittadini sani di 75 anni per verificare se 6 mg/kg di caffeina migliorassero le prestazioni fisiche e riducessero lo sforzo percepito durante il lavoro in cittadini sani di età ≥ 70 anni. L'ipotesi principale era che la caffeina avrebbe migliorato la resistenza in bicicletta al 65% della frequenza cardiaca massima prevista. Lo studio ha dimostrato che, rispetto al placebo, la caffeina ha aumentato la resistenza del 25% (p<0,0001) e la forza isometrica sub-massimale del 54% (p<0,0001), riduzione dello sforzo percepito dopo 5 minuti di bicicletta dell'11 % (p=0,002), ma in 21 partecipanti su 30 c'era una ridotta stabilità posturale (con gli occhi aperti). Nello studio sopra descritto i partecipanti si sono astenuti da bevande e cibi contenenti caffeina per 48 ore prima di ogni test. La metà dei partecipanti ha riportato sintomi di astinenza. Un periodo di astinenza da caffeina così lungo dedurrebbe dalla vita quotidiana di molte persone. Abbiamo quindi invitato i partecipanti dello studio di cui sopra a una ripetizione dello studio di cui sopra per verificare se risultati simili sarebbero stati ottenuti se i partecipanti si fossero astenuti solo da bevande e cibi contenenti caffeina per 8 ore prima di ogni test.