Traffico di cellule infiammatorie dopo infarto miocardico

L'infarto del miocardio (attacco cardiaco) è solitamente la conseguenza della rottura di una "placca" grassa in un'arteria cardiaca. La presenza di questo grasso e detriti provoca la propagazione di un coagulo di sangue e il blocco dell'arteria. Il muscolo cardiaco normalmente rifornito dall'arteria viene privato dell'ossigeno e, se rimane affamato abbastanza a lungo, quest'area del muscolo muore. Gran parte del danno del muscolo cardiaco è causato dall'eccessiva attivazione delle cellule infiammatorie. Sebbene l'infiammazione possa essere utile nei processi di guarigione, si stanno accumulando prove che l'eccessiva attivazione dei processi infiammatori contribuisce a ulteriori danni muscolari e alla morte cellulare durante l'infarto del miocardio. Recentemente abbiamo sviluppato un mezzo per etichettare le cellule del sangue umano con "nanoparticelle" di ossido di ferro che possono quindi essere reiniettate in modo sicuro nel sangue per consentire il monitoraggio e la visualizzazione delle cellule nel corpo utilizzando uno scanner a risonanza magnetica convenzionale.

Nello studio proposto miriamo a reclutare pazienti con attacchi di cuore recenti per eseguire un'etichettatura cellulare simile e la reiniezione di cellule marcate nel flusso sanguigno dello stesso volontario attraverso il braccio per tracciare il destino delle cellule del sangue nel corso di giorni o mesi. Pensiamo che le cellule infiammatorie etichettate "disegneranno" nel sito dell'attacco cardiaco e saranno visibili utilizzando la risonanza magnetica (MRI) del cuore. Miriamo non solo a evidenziare il ruolo delle cellule infiammatorie nell'infarto miocardico, ma proponiamo anche che, in caso di successo, questa tecnica possa essere utilizzata in futuro per valutare gli effetti dei trattamenti antinfiammatori attualmente in fase di sviluppo per il trattamento di pazienti con attacchi di cuore. La tecnica potrebbe anche essere estesa per consentire l'etichettatura di altri tipi di cellule, comprese le cellule staminali, per farci capire meglio come queste cellule possono contribuire alla riparazione degli organi danneggiati, incluso il cuore.