Terapia cognitivo-comportamentale per bambini con disturbo dello spettro autistico ad alto funzionamento e ansia

Lo scopo del presente studio è valutare l'efficacia di un trattamento cognitivo-comportamentale individualmente supportato e basato sull'esperienza per i disturbi d'ansia nei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD). Ricerche recenti suggeriscono che il 47-84% dei bambini con ASD sperimenta livelli clinicamente significativi di ansia a causa del temperamento inibito, dell'ipereccitazione fisiologica e di distinti pregiudizi nell'elaborazione delle informazioni. Nonostante la chiara necessità di trattamenti efficaci per i bambini con ASD e ansia, ci sono stati pochi studi empirici. Tuttavia, un piccolo corpo di letteratura ha dimostrato un crescente sostegno all'uso della terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per trattare l'ansia nei bambini con ASD ad alto funzionamento. Il programma di terapia cognitivo-comportamentale Coping Cat di Kendall e Hedtke per bambini ansiosi sarà utilizzato come intervento primario. Ad oggi, non ci sono studi che abbiano utilizzato questo programma di trattamento per l'ansia nei bambini con disturbi dello sviluppo, incluso l'ASD. Tuttavia, Coping Cat è stato adattato con successo per i bambini con una varietà di diagnosi concomitanti (ad esempio, menomazioni fisiche, mutismo selettivo). I partecipanti a questo studio saranno 20 bambini di età compresa tra 7,0 e 14,11 anni con diagnosi di ASD ad alto funzionamento e almeno un disturbo d'ansia (disturbo d'ansia da separazione, disturbo d'ansia generalizzato o fobia sociale). Verrà impiegato un disegno di studio controllato randomizzato. Si ipotizza che i partecipanti alla condizione CBT dimostreranno una riduzione significativamente maggiore dei livelli complessivi di ansia dal pre-trattamento al post-trattamento rispetto a quelli nella condizione di lista d'attesa (WL) e che i bambini che completano il trattamento CBT manterranno i guadagni a follow-up a due mesi.