Uno studio pilota su Wii Fit come sistema di realtà virtuale a basso costo per valutare la capacità di equilibrio negli anziani (WiiFit)

Le cadute accidentali negli anziani sono altamente prevalenti e una delle principali fonti di morbilità. Oltre il 30% delle persone di età pari o superiore a 65 anni cade ogni anno e circa la metà di questi casi è ricorrente. Le cadute possono provocare traumi cranici, fratture ossee e persino la morte e sono la principale causa di lesioni sia non fatali che mortali negli anziani. Anche le cadute sono costose. Si stima che ogni anno siano stati spesi 20 miliardi di dollari per fratture dell'anca associate a cadute; si prevede che questo importo aumenterà nel prossimo decennio. I fattori di rischio per le cadute negli anziani sono generalmente multifattoriali. Questi includono l'aumento dell'età, fattori ambientali, malattie acute o croniche, uso di farmaci, deterioramento cognitivo, deficit sensoriali e compromissione dell'equilibrio e dell'andatura.

Il sistema Nintendo Wii Fit è coinvolgente, a basso costo e standardizzato e può essere una modalità di esercizio praticabile per migliorare l'equilibrio negli anziani. Sebbene l'uso della realtà virtuale in un contesto di ricerca non sia nuovo, sono stati condotti pochi studi sui videogiochi a basso costo disponibili in commercio con funzionalità di realtà virtuale. Questi hanno dimostrato risultati incoraggianti, indicando un potenziale utilizzo per la riabilitazione sia nei bambini che negli adulti.

Verranno reclutati per partecipare a questo studio venti persone anziane ambulatoriali di età pari o superiore a 60 anni che risiedono nella comunità. Questo gruppo di partecipanti sarà selezionato per rappresentare il più possibile la comunità generale che abita gli anziani. Dimostreranno un'ampia gamma di capacità in termini di equilibrio e mobilità in cui alcuni sono sani (non caduti), altri con rischi di caduta e altri caduti. Ci si sforzerà di avere una distribuzione equa tra questi tre gruppi.

I soggetti saranno acconsentiti allo studio di ricerca e faremo domande su età, sesso, background educativo, anamnesi ed eventuali cadute nell'anno passato. Saranno anche valutati clinicamente prima dello studio vero e proprio per valutare la vista, lo stato cognitivo e l'equilibrio.

I soggetti qualificati verranno randomizzati in due gruppi di studio in cui un gruppo inizierà lo studio con il test Wii Fit seguito dalla valutazione NeuroCom EquiTest e l'altro gruppo in ordine inverso. Questo contrappeso tra i soggetti ha lo scopo di negare qualsiasi potenziale effetto di ordine. I dati di equilibrio raccolti dal NeuroCom EquiTest verranno confrontati con i punteggi delle prestazioni ottenuti giocando ai due giochi di equilibrio Wii Fit per determinare se i punteggi delle prestazioni sui due giochi di equilibrio Wii Fit sono indicativi della capacità di equilibrio dei partecipanti. Tutti gli interventi di studio sono stati completati in una sessione di 1 giorno.