Messaggistica elettronica per aumentare l'utilizzo e l'adesione al vaccino contro il papillomavirus umano tra gli studenti universitari

I tipi oncogeni di infezione da papillomavirus umano (HPV) possono causare il cancro del collo dell'utero, con i tipi di HPV 16 e 18 che causano circa il 70% dei tumori del collo dell'utero in tutto il mondo.1 L'infezione persistente da HPV è stata anche collegata al cancro vaginale e vulvare nelle donne, al cancro del pene negli uomini, così come il cancro faringeo orale, il cancro anale e le verruche genitali in entrambi i sessi.2-4 Esistono due vaccini sicuri ed efficaci che proteggono dai tipi di HPV 16 e 18 e uno dei due vaccini (HPV4) protegge anche da altri due tipi di HPV che rappresentano il 90% dei casi di condilomi genitali.5 Poiché la vaccinazione HPV fornisce la massima protezione se somministrata prima del debutto sessuale, le linee guida HPV4 raccomandano la somministrazione a maschi e femmine di età compresa tra 11 e 12 anni, con vaccinazione di recupero fino a 26 anni, per la prevenzione dei tumori cervicali e anali, nonché per la prevenzione delle verruche genitali.1,5-8 Sebbene la vaccinazione contro i tumori correlati all'HPV rappresenti un importante passo avanti, l'assorbimento è basso. Il National Immunization Survey-Teen (NIS-teen) ha stimato che nel 2013 la copertura vaccinale contro l'HPV per le femmine di 13-17 anni era del 37,6%, mentre per i maschi della stessa fascia di età la copertura era del 13,9%. Inoltre, la copertura per le ragazze di 13-17 anni è leggermente diminuita tra il 2011 e il 2012.9 Sebbene la copertura vaccinale per gli adolescenti sia complessivamente aumentata nel tempo, questi tassi sono ben lungi dal raggiungere l'obiettivo Healthy People 2020 dell'80% delle donne di 13-15 anni completamente vaccinate contro l'HPV entro il 2020. Oltre agli adolescenti, è stato dimostrato che esiste un vantaggio nel fornire vaccini HPV ai giovani adulti, anche a quelli che sono già stati sessualmente attivi. Tuttavia, uno studio NIS su adulti ha mostrato che solo il 10-12% delle donne di età compresa tra 18 e 26 anni sta completando la serie di vaccini contro l'HPV.10 Inoltre, gli studi hanno riscontrato tassi di completamento significativamente più bassi tra gli afroamericani.9,11-12 Questo è problematico dato che le donne afroamericane dimostrano un tasso di mortalità per cancro cervicale che è il doppio di quello delle donne caucasiche.13 È stato anche suggerito che la mancanza di conoscenza possa essere un ostacolo all'adesione al vaccino14 e che gli interventi educativi possano aumentare l'adesione tra le donne di età compresa tra 18 e 26 anni.12 Data l'importanza di immunizzare i giovani adulti per la prevenzione del cancro e data la scarsa diffusione dei vaccini HPV in questo gruppo, è importante sviluppare e valutare strategie per aumentare l'uso e l'adesione in questa popolazione. Abbiamo cercato di capire se un intervento a basso costo di promemoria di appuntamenti elettronici (testo e/o e-mail) insieme a messaggi elettronici di educazione sanitaria sull'HPV e sul vaccino contro l'HPV potesse aumentare l'utilizzo, l'adesione e la conoscenza del vaccino contro l'HPV tra gli studenti universitari (sia donne che maschio) frequentando una grande università nella Carolina del Nord orientale. Sebbene abbiamo trovato solo uno studio peer-reviewed che valutava i promemoria elettronici HPV via SMS ed e-mail principalmente tra gli adolescenti, abbiamo trovato alcuni altri studi che valutavano i promemoria di vaccinazione HPV via posta e telefono tra gli adolescenti. Tutti questi studi hanno riscontrato che i promemoria per le vaccinazioni sono efficaci nell'aumentare l'aderenza tra gli adolescenti e/o i giovani adulti.15-17 I promemoria cartacei e di messaggistica elettronica si sono anche dimostrati efficaci se abbinati ad altre strategie di prevenzione come le vaccinazioni per l'influenza e la polmonite pneumococcica, nonché lo screening per il cancro del colon, della mammella e del collo dell'utero negli adulti.18 Non abbiamo trovato letteratura che abbia testato gli interventi di vaccino HPV elettronico tra una popolazione universitaria.

La nostra ipotesi principale era che gli studenti che ricevevano l'intervento sarebbero stati più conformi nell'assorbimento della seconda (HPV-2) e della terza (HPV-3) dose del vaccino rispetto al gruppo di controllo. In secondo luogo, abbiamo ulteriormente ipotizzato che gli studenti che ricevono l'intervento dimostreranno una maggiore conoscenza dell'HPV e del vaccino contro l'HPV rispetto al gruppo di controllo e che gli studenti afroamericani e gli studenti più giovani (definiti come 18-19 anni) sarebbero meno conformi come rispetto agli studenti caucasici e più anziani (definiti come studenti di età pari o superiore a 20 anni), come dimostrato in letteratura. Infine, abbiamo cercato di descrivere la soddisfazione dei messaggi e dei promemoria sulla salute tra coloro che li hanno ricevuti.