Gaze Holding nei pazienti cerebellari

L'obiettivo a lungo termine di questa ricerca è far progredire la conoscenza degli investigatori su come il cervelletto a) controlla il mantenimento dello sguardo e compensa la ridotta stabilità dello sguardo eb) modula le informazioni vestibolari che vengono trasmesse dal labirinto e portate alla percezione. Mentre il mantenimento dello sguardo è stabile anche ad ampi angoli di eccentricità dello sguardo in soggetti umani sani, i pazienti con disturbi cerebellari cronici (degenerativi) non sono in grado di stabilizzare lo sguardo in posizioni eccentriche, con conseguente spostamento dell'occhio verso la posizione primaria (dritto) e compensazione nistagmo evocato dallo sguardo. Quando si ritorna alla posizione primaria, in questi pazienti si può osservare un nistagmo compensatorio nella direzione opposta (chiamato nistagmo di rimbalzo). A differenza dei pazienti con disturbi cerebellari degenerativi, i pazienti affetti da ictus ischemico o emorragico all'interno del cervelletto presentano deficit acuti del mantenimento dello sguardo e della percezione della verticalità.

Mentre in soggetti umani sani è stata proposta una relazione lineare tra la quantità di deriva della velocità dell'occhio e l'eccentricità della posizione dell'occhio, altri hanno suggerito un comportamento non lineare. La strategia di questa ricerca è caratterizzare il mantenimento dello sguardo e la percezione della verticalità in soggetti umani sani e pazienti con disturbi cerebellari degenerativi acuti (ischemici o emorragici) o cronici e mettere in relazione i risultati del movimento oculare con l'imaging strutturale del cervelletto. Gli investigatori analizzeranno quindi le strutture cerebellari chiave per quanto riguarda la perdita di volume e metteranno in relazione questi risultati di imaging con la capacità dei partecipanti di mantenere lo sguardo e stimare la direzione della verticale. Gli investigatori ipotizzano che oltre al flocculo altre strutture vestibolo-cerebellari siano coinvolte nel mantenimento dello sguardo e nella percezione della verticalità negli esseri umani.