Studio britannico sulla stimolazione percutanea del nervo tibiale in pazienti con incontinenza fecale (CONFIDeNT)

L'incontinenza fecale si verifica quando una persona espelle le feci (feci) senza il consueto controllo. È una condizione dolorosa che in realtà è molto comune anche se sottostimata a causa dell'imbarazzo. I sintomi più lievi possono essere gestiti da trattamenti come il cambiamento della dieta, i farmaci e la riqualificazione intestinale, ma molti pazienti ricorrono ancora alla chirurgia per migliorare i sintomi. Sebbene esistano diverse operazioni per trattare l'incontinenza, ad es. quelli che mirano a riparare i muscoli dello sfintere anale danneggiati, è ormai chiaro che spesso hanno scarsi risultati.

Due trattamenti relativamente nuovi chiamati stimolazione del nervo sacrale (SNS) e stimolazione del nervo tibiale percutaneo (PTNS) comportano l'invio di impulsi di elettricità ai nervi che controllano l'intestino e i muscoli dell'ano (sfintere anale).

SNS fa questo inserendo elettrodi nella parte bassa della schiena appena sopra il coccige e collegandoli a uno stimolatore elettrico impiantato che è sepolto nel gluteo e agisce un po' come un pacemaker cardiaco. La SNS è un trattamento relativamente ben consolidato nei centri specializzati, utilizzato da oltre 10 anni. Negli studi è stato dimostrato che ha successo per l'incontinenza fecale ottenendo un certo miglioramento in almeno tre quarti dei pazienti. In Europa, questa procedura sta rapidamente diventando il primo trattamento offerto quando i trattamenti non chirurgici falliscono. Tuttavia, la SNS non è una cura miracolosa per tutti, poiché richiede 2 operazioni, con potenziali complicazioni e attrezzature costose (> £ 10.000 circa).

PTNS è un trattamento più recente, che prevede la stimolazione elettrica di un nervo alla caviglia, utilizzando un ago molto piccolo, in regime ambulatoriale (un po' come l'agopuntura). Questo invia segnali alla regione della colonna vertebrale per cercare di migliorare i sintomi dell'incontinenza fecale. Poiché si tratta di un trattamento più recente, sono stati condotti meno studi per quantificare il suo successo, ma i primi risultati della PTNS suggeriscono che potrebbe essere efficace quanto la SNS. Se questo è vero, questo è molto importante perché è molto meno invasivo e considerevolmente più economico di SNS (attrezzatura £ 500 per paziente).

Questo progetto determinerà per la prima volta l'efficacia della PTNS nel trattamento dei pazienti con incontinenza fecale, confrontandola con la finta stimolazione. Questo studio è uno studio clinico correttamente progettato su 212 pazienti in almeno 14 centri specialistici del Regno Unito. I risultati di questo studio porteranno a benefici diretti per i pazienti e il SSN.