MENOS@Work Trial: un intervento CBT di auto-aiuto per donne che lavorano

Mentre alcune donne attraversano la menopausa senza problemi, circa il 25% presenta sintomi fastidiosi che influiscono sulla loro vita quotidiana. Le vampate di calore e la sudorazione notturna sono i principali sintomi della menopausa e causano disagio fisico, imbarazzo e interferiscono con il sonno. Anche i sintomi della menopausa sono stati segnalati come problematici dalle donne durante il lavoro. Nel Regno Unito ci sono oltre 3,5 milioni di donne lavoratrici di età compresa tra i 50 ei 65 anni (la maggior parte delle quali sarà nella transizione o postmenopausa della menopausa), ma c'è una generale mancanza di consapevolezza sulla menopausa negli ambienti di lavoro. Alcune donne assumono la terapia ormonale sostitutiva (HRT) per aiutarle a gestire la vita lavorativa, ma molte preferiscono opzioni non mediche. Sebbene esistano efficaci interventi non medici (come la terapia cognitivo-comportamentale) per aiutare le donne a gestire e far fronte ai sintomi della menopausa, questi non sono ancora ampiamente disponibili sul sistema sanitario nazionale o sul posto di lavoro.

In un recente studio sulle esperienze di lavoro di 896 donne durante la transizione menopausale nel Regno Unito, Griffiths e colleghi (2013) hanno scoperto che la transizione menopausale ha causato loro difficoltà, principalmente a causa di fastidiose vampate di calore, scarsa concentrazione, stanchezza, scarsa memoria, sensazione fiducia bassa/depressa e abbassata. Alcune donne erano anche preoccupate che le loro prestazioni lavorative fossero state influenzate negativamente. Coloro che assumevano la terapia ormonale sostitutiva lo facevano principalmente per aiutarli a far fronte al lavoro, ma oltre il 30% di questi aveva effetti collaterali o sentiva che la terapia ormonale sostitutiva non aveva aiutato. La maggior parte delle donne non era disposta a rivelare i problemi di salute legati alla menopausa ai dirigenti di linea, la maggior parte dei quali erano uomini o più giovani di loro. Sono state identificate quattro principali aree di necessità: (i) maggiore consapevolezza tra i dirigenti sulla menopausa come possibile problema di salute sul lavoro, (ii) orari di lavoro flessibili, (iii) accesso alle informazioni e alle fonti di supporto sul lavoro e (iv) attenzione alla temperatura e ventilazione del posto di lavoro. Gli autori hanno concluso che i datori di lavoro dovrebbero essere consapevoli del fatto che la transizione dalla menopausa può causare difficoltà per alcune donne sul lavoro e che si può fare molto per sostenerle. La ricerca proposta mirerà all'obiettivo (iii).

Hunter e colleghi (2012) hanno sviluppato un breve trattamento non medico per aiutare le donne a gestire vampate di calore e sudorazioni notturne, basato sulla terapia cognitivo comportamentale (CBT), per aiutare le donne a gestire i sintomi della menopausa. Hanno valutato le forme di intervento di gruppo e di auto-aiuto e le hanno trovate molto efficaci nel ridurre la problematicità dei sintomi. Le donne ricevono informazioni e consigli per aiutarle a sviluppare strategie per ridurre lo stress, per affrontare le vampate di calore e per migliorare il sonno interrotto dalla sudorazione notturna. In recenti studi controllati randomizzati, le donne che hanno ricevuto l'intervento di CBT hanno beneficiato di miglioramenti nelle vampate di calore e nella sudorazione notturna, nel sonno e nella percezione della memoria e della concentrazione e nella capacità di far fronte, con conseguenti benefici per la qualità della vita rispetto a coloro che hanno ricevuto cure abituali. È interessante notare che la CBT di auto-aiuto (contenente le stesse informazioni in un opuscolo con un CD di rilassamento) è stata efficace quanto la CBT di gruppo.

La ricerca proposta si basa su questi risultati e mira a sviluppare ed esaminare la fattibilità e l'impatto di un intervento CBT di auto-aiuto adattato (SHCBT) basato sui primi lavori di Hunter per aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita delle donne in menopausa che lavorano.