MENOS@Work-proef: een zelfhulp-CGT-interventie voor werkende vrouwen

Terwijl sommige vrouwen zonder problemen door de menopauze gaan, heeft ongeveer 25% last van vervelende symptomen die hun dagelijks leven beïnvloeden. Opvliegers en nachtelijk zweten zijn de belangrijkste menopauzesymptomen en veroorzaken lichamelijk ongemak, verlegenheid en verstoren de slaap. Symptomen van de menopauze zijn ook als problematisch gemeld door vrouwen op het werk. In het Verenigd Koninkrijk zijn er meer dan 3,5 miljoen werkende vrouwen tussen de 50 en 65 jaar (van wie de meerderheid in de overgangs- of postmenopauzefase zit), maar er is een algemeen gebrek aan bewustzijn over de menopauze op het werk. Sommige vrouwen nemen hormoonvervangingstherapie (HST) om hen te helpen het beroepsleven te managen, maar velen geven de voorkeur aan niet-medische opties. Hoewel er effectieve niet-medische interventies zijn (zoals cognitieve gedragstherapie) om vrouwen te helpen overgangssymptomen te beheersen en ermee om te gaan, zijn deze nog niet algemeen beschikbaar op de NHS of op de werkplek.

In een recent onderzoek naar de ervaringen van 896 vrouwen met het doorwerken van de overgang in de menopauze in het VK, vonden Griffiths en collega's (2013) dat de overgang van de menopauze moeilijkheden voor hen veroorzaakte, voornamelijk als gevolg van lastige opvliegers, slechte concentratie, vermoeidheid, slecht geheugen, gevoel laag/depressief en verminderd vertrouwen. Sommige vrouwen waren ook bezorgd dat hun werkprestaties negatief waren beïnvloed. Degenen die HST gebruikten, deden dit voornamelijk om hen te helpen het werk aan te kunnen, maar meer dan 30% van hen had bijwerkingen of vond dat HST niet hielp. De meerderheid van de vrouwen was niet bereid om aan de menopauze gerelateerde gezondheidsproblemen te melden aan lijnmanagers, van wie de meesten mannen of jonger waren dan zij. Er werden vier belangrijke gebieden geïdentificeerd: (i) meer bewustzijn onder managers over de menopauze als een mogelijk gezondheidsprobleem op het werk, (ii) flexibele werktijden, (iii) toegang tot informatie en bronnen van ondersteuning op het werk, en (iv) aandacht voor temperatuur en ventilatie op de werkplek. De auteurs concludeerden dat werkgevers zich ervan bewust moeten zijn dat de overgang van de menopauze voor sommige vrouwen moeilijkheden op het werk kan veroorzaken en dat er veel kan worden gedaan om hen te ondersteunen. Het voorgestelde onderzoek zal gericht zijn op (iii).

Hunter en collega's (2012) hebben op basis van cognitieve gedragstherapie (CGT) een korte niet-medische behandeling ontwikkeld om vrouwen te helpen omgaan met opvliegers en nachtelijk zweten, om vrouwen te helpen symptomen van de menopauze te beheersen. Ze hebben groeps- en zelfhulpvormen van de interventies geëvalueerd en ontdekten dat ze zeer effectief waren in het verminderen van hoe problematisch de symptomen werden beoordeeld. Vrouwen krijgen informatie en advies om hen te helpen strategieën te ontwikkelen om stress te verminderen, om te gaan met opvliegers en om de door nachtelijk zweten verstoorde slaap te verbeteren. In recente gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken profiteerden vrouwen die de CGT-interventie ondergingen van verbeteringen in opvliegers en nachtelijk zweten, slaap en perceptie van geheugen en concentratie, en het vermogen om ermee om te gaan, wat resulteerde in voordelen voor de kwaliteit van leven in vergelijking met degenen die de gebruikelijke zorg kregen. Interessant is dat de zelfhulp-CBT (met dezelfde informatie in een boekje met een ontspannings-cd) even effectief was als de groeps-CBT.

Het voorgestelde onderzoek bouwt voort op deze bevindingen en heeft tot doel de haalbaarheid en impact te ontwikkelen en te onderzoeken van een aangepaste zelfhulp CBT-interventie (SHCBT) op basis van Hunter's vroege werk om symptomen te helpen beheersen en de kwaliteit van leven van werkende vrouwen in de menopauze te verbeteren.