L'efficacia delle sessioni di esposizione prolungata di 90 minuti contro 60 minuti per il disturbo da stress post-traumatico

Obiettivi e motivazione: con un massimo del 20% dei membri dei servizi statunitensi che ritornano dall'Iraq e dall'Afghanistan con sintomi di disturbo da stress post-traumatico, esiste un bisogno critico di trattamenti che siano sia efficaci che efficienti, consentendo al maggior numero possibile di essere curato per la remissione. Come trattamento altamente efficace e quello con il maggior supporto scientifico, l'Esposizione Prolungata (PE) è raccomandata dall'Istituto di Medicina e viene lanciata dai Dipartimenti della Difesa e degli Affari dei Veterani per aiutare a guarire le ferite psicologiche dei nostri combattenti di guerra. Uno dei principali ostacoli a tale implementazione, tuttavia, è che il PE viene generalmente erogato in sessioni di 90 minuti. Questo è difficile per i fornitori di servizi di salute mentale militari, che a causa dei grandi carichi di pazienti e della pressione per vedere quanti più pazienti possibile al giorno, limitano le sessioni di terapia a 60 minuti. L'obiettivo principale di questo studio clinico randomizzato è determinare se le sessioni di PE possono essere ridotte a 60 minuti senza compromettere l'elevato tasso di successo del trattamento. Prove preliminari suggeriscono che i pazienti possono trarre grandi benefici dall'EP anche quando il tempo trascorso a richiamare e raccontare i ricordi del trauma durante le sessioni (una procedura chiave chiamata esposizione immaginale) viene ridotto per adattarsi a una sessione di 60 minuti. Per verificare questa ipotesi, lo studio arruolerà 160 membri del servizio in servizio attivo dell'area di San Antonio che verranno assegnati in modo casuale a ricevere un trattamento PE con sessioni di 60 o 90 minuti. In un ulteriore sforzo per saperne di più su come l'EP aiuta i pazienti a riprendersi - e quindi ottenere approfondimenti per migliorare ulteriormente i benefici del trattamento - i ricercatori dello studio esamineranno quali sono le cause della riduzione dei sintomi di PTSD durante l'EP esaminando marcatori auto-riportati e fisiologici (ad esempio, frequenza cardiaca reattività) tra i due gruppi di trattamento.

Applicabilità e impatto della ricerca: se è possibile dimostrare che l'EP mantiene alti tassi di successo con sessioni più brevi, più medici militari potrebbero offrire questa potente terapia, poiché si adatterebbe ai limiti di tempo del loro pesante carico di lavoro. Ciò aiuterebbe potenzialmente migliaia di guerrieri della nostra nazione a riprendersi dai devastanti effetti psicologici del disturbo da stress post-traumatico e mantenere le loro carriere militari, guarire relazioni ferite e impegnarsi nuovamente in attività di vita significative. Questo studio avvantaggerebbe ulteriormente i militari e il pubblico in generale migliorando la prontezza delle nostre forze armate e riducendo il costo pubblico del tempo di lavoro perso dei membri del servizio o le indennità di invalidità dei veterani. I fornitori di VA sovraccarichi e persino i terapisti civili, che spesso limitano le sessioni a 60 minuti a causa dei requisiti di rimborso assicurativo, possono anche essere più propensi a utilizzare il formato di trattamento più breve, aumentando l'accesso all'assistenza basata sull'evidenza per veterani e civili. Inoltre, le intuizioni dell'esame dello studio sui biomarcatori e sui meccanismi alla base dell'EP potrebbero essere utilizzate per migliorare l'assistenza ai membri del servizio, ai veterani e al pubblico in generale. I rischi dello studio sono minimi, poiché una piccola percentuale di pazienti può vedere aumenti temporanei dei sintomi mentre affrontano ricordi traumatici, ma questo fa parte del processo di recupero. I pazienti che ricevono le sessioni di trattamento più brevi potenzialmente possono realizzare un livello inferiore di benefici del trattamento, ma le prove preliminari suggeriscono che ci sono buone ragioni per credere che il loro trattamento avrà lo stesso successo di quelli che ricevono l'embolia polmonare tradizionale.