La eficacia de las sesiones de exposición prolongada de 90 minutos frente a las de 60 minutos para el TEPT

Objetivos y justificación: Con hasta el 20 % de los miembros del servicio de EE. UU. que regresan de Irak y Afganistán con síntomas de PTSD, existe una necesidad crítica de tratamientos que sean efectivos y eficientes, que permitan que el mayor número posible sea tratado hasta la remisión. Como tratamiento altamente eficaz y con mayor apoyo científico, el Instituto de Medicina recomienda la Exposición Prolongada (PE) y los Departamentos de Defensa y Asuntos de Veteranos la están implementando para ayudar a sanar las heridas psicológicas de nuestros combatientes. Sin embargo, una barrera importante para esa implementación es que la educación física generalmente se brinda en sesiones de 90 minutos. Esto es difícil para los proveedores militares de salud mental, quienes debido a la gran cantidad de pacientes y la presión de ver tantos pacientes por día como sea posible, limitan las sesiones de terapia a 60 minutos. El objetivo principal de este ensayo clínico aleatorizado es determinar si las sesiones de educación física se pueden reducir a 60 minutos sin comprometer la alta tasa de éxito del tratamiento. La evidencia preliminar sugiere que los pacientes pueden beneficiarse enormemente de la EP incluso cuando el tiempo dedicado a recordar y contar los recuerdos del trauma durante las sesiones (un procedimiento clave llamado exposición imaginal) se acorta para caber en una sesión de 60 minutos. Para probar esta hipótesis, el ensayo inscribirá a 160 miembros del servicio activo del área de San Antonio que serán asignados al azar para recibir tratamiento de PE con sesiones de 60 o 90 minutos. En un esfuerzo adicional por aprender más sobre cómo la EP ayuda a los pacientes a recuperarse y, por lo tanto, obtener información para mejorar aún más el beneficio del tratamiento, los investigadores del estudio examinarán las causas de las reducciones en los síntomas de TEPT durante la EP mediante el examen de marcadores fisiológicos y autoinformados (p. ej., frecuencia cardíaca reactividad) entre los dos grupos de tratamiento.

Aplicabilidad e impacto de la investigación: si se puede demostrar que la PE mantiene altas tasas de éxito con sesiones más cortas, más médicos militares podrían ofrecer esta poderosa terapia, ya que se ajustaría a las limitaciones de tiempo de su gran carga de trabajo. Esto ayudaría potencialmente a miles de guerreros de nuestra nación a recuperarse de los devastadores efectos psicológicos del PTSD y mantener sus carreras militares, sanar las relaciones dañadas y volver a participar en actividades significativas de la vida. Este estudio beneficiaría aún más a las fuerzas armadas y al público en general al mejorar la preparación de nuestras Fuerzas Armadas y reducir el costo público del tiempo de trabajo perdido de los miembros del servicio o los beneficios por discapacidad de los veteranos. Los proveedores de VA sobrecargados e incluso los terapeutas civiles, que a menudo limitan las sesiones a 60 minutos debido a los requisitos de reembolso del seguro, también pueden ser más propensos a utilizar el formato de tratamiento más corto, lo que aumenta el acceso a la atención basada en evidencia para veteranos y civiles. Además, los conocimientos del examen del estudio de biomarcadores y los mecanismos subyacentes de la EP podrían usarse para mejorar la atención de los miembros del servicio, los veteranos y el público en general. Los riesgos del estudio son mínimos, ya que una pequeña proporción de pacientes puede ver aumentos temporales de los síntomas a medida que se enfrentan a recuerdos traumáticos, pero esto es parte del proceso de recuperación. Los pacientes que reciben sesiones de tratamiento más cortas pueden potencialmente obtener un menor nivel de beneficios del tratamiento, pero la evidencia preliminar sugiere que hay buenas razones para creer que su tratamiento será tan exitoso como aquellos que reciben PE tradicional.