La soia malese e lo studio sulla densità mammografica (MiSo)

A livello globale, il cancro al seno è il tumore più comune e la principale causa di decessi dovuti al cancro. Ciò è attribuito a cambiamenti nelle abitudini riproduttive oltre che a uno stile di vita sempre più sedentario, con scarsa attività fisica e diete ricche di grassi saturi ma povere di fibre. Sebbene l'obiettivo principale in molti paesi asiatici sia quello di migliorare la sopravvivenza dal cancro al seno incoraggiando la diagnosi precoce della malattia e migliorando l'accesso alle cure per il cancro, ciò non riduce il numero di donne a cui verrà diagnosticato un cancro al seno negli anni a venire. Attualmente, vi è un urgente bisogno di sviluppare strategie efficaci per prevenire il cancro al seno in Asia e oltre.

La soia può essere un'importante strategia alimentare per la prevenzione del cancro al seno. Rispetto alle donne occidentali, le donne asiatiche consumano fino a 10 volte più soia nella loro dieta, il che potrebbe, in parte, spiegare il loro minor rischio di cancro al seno. I semi di soia sono ricchi di isoflavoni, che possono imitare l'attività estrogenica. Nel corpo, compete con gli estrogeni e si lega ai siti dei recettori degli estrogeni, riducendo così l'effetto degli estrogeni e possibilmente abbassando il rischio di cancro al seno.

Coerentemente, la ricerca ha dimostrato che le donne asiatiche in postmenopausa che seguono una dieta ricca di soia hanno meno probabilità di essere diagnosticate con il cancro al seno. Tuttavia, i ricercatori non sono stati in grado di dimostrare che le donne in postmenopausa possono ridurre il rischio di cancro al seno aumentando l'assunzione di soia come parte della loro dieta. Ci sono diversi motivi per cui questi studi non sono riusciti a vedere un effetto nonostante il corpo di prove indicasse che la soia potrebbe essere protettiva. In primo luogo, questi sono studi su donne caucasiche che potrebbero non essere mai state esposte alla soia, in particolare durante l'adolescenza, dove la soia può avere il maggiore impatto. Inoltre, questi studi hanno utilizzato integratori di isoflavoni di soia, piuttosto che alimenti a base di soia tradizionali a base di semi di soia interi, che possono influenzare il modo in cui la soia viene metabolizzata nel corpo. Infine, il modo in cui le misurazioni della densità mammografica sono state ottenute in precedenza potrebbe aver influenzato negativamente i risultati dello studio, come l'uso di immagini digitalizzate di pellicole mammografiche piuttosto che immagini digitali grezze e l'uso di metodi semi-automatizzati che possono essere soggetti a errore umano e la variabilità del lettore.

Pertanto, uno studio di intervento ben progettato tra le donne asiatiche che vivono in Asia, utilizzando adeguate misure di densità mammografica come marker surrogato del rischio di cancro al seno, risponderà al meglio a queste lacune rimanenti nella nostra conoscenza della relazione soia-cancro al seno.