Primo passo verso il successo in età prescolare: uno studio di replica dell'efficacia (PFS2)

I bambini con disturbi della condotta e oppositivi provocatori richiedono uno sforzo sostanziale per rimediare. La ricerca longitudinale indica che l'aumento del comportamento antisociale e le menomazioni nelle abilità di competenza sociale spesso fungono da presagi di futuri problemi di adattamento in una serie di domini tra cui la salute mentale, l'occupazione e il rendimento scolastico. È fondamentale deviare i bambini a rischio da questo percorso il prima possibile nella loro vita e carriera scolastica attraverso interventi precoci e coordinati che coinvolgano genitori e tutori, insegnanti e coetanei. La scuola materna è un ambiente ideale per svolgere questo compito in collaborazione con le famiglie.

Lo scopo di questo progetto è condurre uno studio sull'efficacia dell'Obiettivo 3 per replicare gli effetti positivi della versione prescolare dell'intervento Primo passo verso il successo nel migliorare i risultati sociali/comportamentali e accademici per sostenere l'apprendimento e iniziare a identificare l'utilità del intervento (vale a dire, il grado in cui è fattibile e pratico per l'attuazione in contesti scolastici autentici). Idealmente, questo progetto si tradurrà in un'opzione di intervento per servire i bambini piccoli con comportamenti gravemente problematici in ambienti domestici e scolastici che soddisfino gli standard di prova What Works Clearinghouse. La versione prescolare di First Step è un intervento completamente sviluppato e manualizzato che mira a risultati socio-emotivi e scolastici per bambini piccoli con gravi problemi comportamentali. Questa applicazione delinea uno studio di efficacia randomizzato di 4 anni in cui l'obiettivo principale è replicare gli straordinari risultati precedentemente riportati. Il secondo obiettivo è quello di gestire l'intervento First Step per la diffusione a livello di programma, piuttosto che a livello di classe, affrontando diversi aspetti dell'implementazione e della sostenibilità in preparazione per una prova dell'Obiettivo 4 (Efficacia). I risultati di uno studio di efficacia finanziato dal NICHD quasi completato (R01HD055334) forniscono prove promettenti che l'esposizione all'intervento ha ridotto i comportamenti problematici dei bambini partecipanti e aumentato le abilità sociali dei bambini. Inoltre, le prove disponibili suggeriscono che la versione prescolare di First Step può essere implementata con fedeltà e che le procedure di intervento sono accettabili per allenatori, genitori e insegnanti in contesti prescolari.

Per questa applicazione, i programmi prescolari (Head Start) che servono un gruppo eterogeneo di famiglie a basso reddito nelle zone rurali e urbane dell'Oregon e del Kentucky hanno tutti accettato di partecipare a questo studio. Questa applicazione di ricerca sulla replica dell'efficacia dell'Obiettivo 3 prepara strategicamente per un futuro studio sull'efficacia con (a) efficacia supportata da almeno due prove rigorose, (b) miglioramenti specifici dell'intervento per la formazione e la supervisione e (c) misurazione e progettazione per testare l'efficacia a un più ampio sito/edificio piuttosto che in aula. Verranno raccolti i dati pre, post, follow-up e di follow-up a un anno. Le misure da includere in questa ricerca proposta sono questionari completati da genitori e/o insegnanti, valutazione diretta del livello scolastico del bambino (preparazione scolastica), osservazioni dirette dell'ambiente scolastico e misure di implementazione e di processo dell'integrità del trattamento. Lo studio utilizzerà un progetto di sperimentazione controllata randomizzata a grappolo che nidifica insegnanti e classi all'interno di edifici/siti per la prima infanzia. Lo staff del progetto recluterà 48 siti/edifici della CE (24 nel Kentucky e 24 nell'Oregon) con 192 famiglie a basso reddito con bambini in età prescolare che soddisfano i criteri di inclusione e accettano di partecipare allo studio e, dopo il completamento delle procedure di screening e la raccolta dei dati di base, lo faranno utilizzare una procedura di randomizzazione a coppie abbinate per assegnare 24 a una condizione di intervento Preschool First Step e 24 a una condizione di controllo normale. I ricercatori utilizzeranno l'approccio ANCOVA a modello misto quando esamineranno le differenze tra i gruppi di intervento e di controllo sui risultati, il processo e le misure di validità sociale. I risultati di questo studio di replica forniranno ai campi dell'istruzione generale e speciale (a) un'importante evidenza che First Step è efficace in modo affidabile nel ridurre i comportamenti problema e aumentare il repertorio di comportamento prosociale dei bambini in età prescolare e (b) un'indagine esplorativa dei fattori contestuali che sono importanti per il successo dell'implementazione.