Comprensione fisiopatologica e trattamento del disturbo da stress post-traumatico: un approccio rTMS (PTSD)

In Canada, la prevalenza del disturbo da stress post-traumatico è di circa il 12%, simile al personale militare canadese. Tuttavia, uno studio del 2002 sui membri delle forze armate canadesi ha rilevato che esisteva una sorprendente correlazione positiva tra il numero di missioni intraprese dalle forze regolari / di riserva e l'aumento del rischio di sviluppare PTSD, suggerendo un disperato bisogno di ulteriori opzioni di trattamento. La stimolazione magnetica transcranica (TMS), una tecnica di neuromodulazione applicata al cervello, è stata studiata come trattamento che ha il potenziale per migliorare i sintomi in una varietà di condizioni di salute neurologica/mentale. La TMS è una tecnica sicura e non invasiva che applica una corrente elettrica al cervello per indurre la depolarizzazione neuronale, modificando la funzione cerebrale regionale con l'obiettivo di migliorare i sintomi neurologici/psichiatrici. Sebbene numerosi studi sull'utilizzo della TMS l'abbiano suggerita come un'opzione terapeutica efficace per il disturbo da stress post-traumatico, esistono chiare lacune nella conoscenza che impediscono che diventi un'assistenza clinica basata sull'evidenza.

Una recente meta-analisi su TMS e PTSD ha rilevato che nessuno studio ha esaminato la differenza tra i sessi e ha raccomandato che fossero necessari ulteriori studi con campioni di dimensioni maggiori, partecipanti uguali di sesso maschile e femminile e disegni di studio più rigorosi. Il nostro studio è nuovo e cerca di colmare il divario dalla ricerca all'assistenza clinica completando uno studio che indaga sul trattamento ripetitivo della TMS (rTMS) per il disturbo da stress post-traumatico che recluta un campione di grandi dimensioni, utilizza uno studio clinico controllato randomizzato con un finto lead-in e segue un rigoroso protocollo TMS con partecipanti di pari sesso.

Non tutti gli individui con PTSD rispondono al trattamento TMS e nessuno studio fino ad oggi ha esplorato quali biomarcatori possono predire i responder TMS nella popolazione PTSD. Precedenti studi suggeriscono che il glutammato, il BDNF e i cambiamenti glutamatergici sulla spettroscopia MR possono essere alterati in altre malattie di salute mentale, il che suggerisce che potrebbero essere utili biomarcatori della risposta TMS nel PTSD. Pertanto, questo studio sarà il primo del suo genere a sviluppare biomarcatori predittivi di risposta campionando i cambiamenti sierici di BDNF, glutammato e glutamatergico nella spettroscopia MR pre e post trattamento rTMS, in pazienti con PTSD che rispondono a TMS rispetto a quelli che lo fanno non.

Studi recenti hanno dimostrato che la TMS a impulso singolo è vantaggiosa per alcuni individui con PTSD cronico e prove emergenti suggeriscono che ci sono fenotipi specifici all'interno di PTSD che potrebbero richiedere diversi protocolli TMS. Un recente studio di Etkin et al. esplorato se ci fossero più fenotipi all'interno di PTSD cronico che spiegherebbero le risposte al trattamento. Hanno scoperto che gli individui con PTSD che hanno ottenuto punteggi significativamente più bassi nei compiti di memoria verbale (LVMS) (ripetizione dell'elenco) avevano una connettività funzionale significativamente compromessa nella rete di attenzione ventrale (VAN) del cervello rispetto ai pazienti con PTSD che avevano punteggi normali (NVMS). Ciò suggerisce che potrebbe esserci un sottogruppo di pazienti con PTSD che risponderebbe meglio alla TMS nella corteccia prefrontale mediale dorsale destra (DMPFC) (corrispondente al VAN) rispetto alla corteccia prefrontale laterale dorsale destra (DLPFC).