Esercizio a sessione singola sull'apprendimento nel PD

La malattia di Parkinson (MdP) è una malattia neurodegenerativa associata alla perdita di dopamina nei gangli della base ed è caratterizzata da diversi segni motori cardinali, come tremore, rigidità, bradicinesia e instabilità posturale. Oltre ai sintomi motori comunemente riconosciuti, nelle persone con PD si osservano spesso anche sintomi non motori come disfunzione olfattiva, problemi emotivi, disfunzione autonomica e disturbi cognitivi. Tra questi sintomi non motori, la disfunzione cognitiva è il deficit più preoccupante e può influenzare enormemente l'attività quotidiana di un individuo. A differenza dei deficit motori, questi disturbi cognitivi non sempre rispondono al trattamento dopaminergico. Mentre i farmaci possono migliorare alcune disfunzioni cognitive (ad esempio, la funzione esecutiva), possono esacerbarne altre (ad esempio, l'apprendimento motorio). Pertanto, è fondamentale che i medici cerchino approcci terapeutici, diversi dai farmaci, per migliorare la funzione cognitiva. In questo studio proposto, i ricercatori sono particolarmente interessati a determinare un metodo per migliorare la capacità di apprendimento motorio e ridurre il deficit di apprendimento motorio nelle persone con PD poiché l'apprendimento motorio è una base cruciale per l'apprendimento di nuove abilità e l'ottimizzazione delle attività della vita quotidiana.

I deficit di apprendimento motorio nelle persone con PD sono stati ben stabiliti attraverso diversi compiti tra cui compiti di adattamento motorio come mantenere l'equilibrio su uno stabilometro o compiti di sequenza motoria come eseguire un compito di tempo di reazione seriale (SRTT). L'apprendimento della sequenza motoria è importante per acquisire abilità motorie nella vita reale come allacciarsi i lacci delle scarpe e usare le bacchette. Esistono due tipi di paradigmi sperimentali per valutare l'apprendimento della sequenza motoria, sono attività di sequenza implicita e attività di sequenza esplicita. Rispetto agli adulti non disabili della stessa età, le persone con PD hanno dimostrato diversi livelli di disabilità nell'apprendimento di tali compiti. In questo studio, i ricercatori si concentreranno in particolare sulla compromissione dell'apprendimento della sequenza motoria nelle persone con PD. Sulla base delle evidenze, l'apprendimento sequenziale implicito è più influenzato nelle persone con PD rispetto all'apprendimento sequenziale esplicito. Poiché l'apprendimento implicito della sequenza motoria costituisce una parte fondamentale delle attività quotidiane come la digitazione e il cambio di vestiti, i ricercatori sono più interessati a esplorare l'apprendimento implicito della sequenza nelle persone con PD.

Come precedentemente esaminato, la disfunzione dell'apprendimento motorio non poteva essere migliorata dall'assunzione di dopaminergici, quindi diversi ricercatori miravano a trovare un metodo alternativo per migliorare la capacità di apprendimento motorio. Nella letteratura condotta con adulti non disabili, uno dei metodi più efficaci per migliorare l'apprendimento motorio è l'esercizio aerobico.7 Rhee et al. (2016) hanno condotto uno studio e hanno dimostrato che un singolo periodo di 20 minuti di esercizio aerobico ad alta intensità può migliorare le prestazioni di un compito di apprendimento della sequenza delle dita negli adulti non disabili. Solo uno studio, per quanto ne sappiamo, ha studiato l'effetto dell'esercizio aerobico sull'apprendimento per mantenere l'equilibrio su uno stabilometro nelle persone con PD. I partecipanti con PD dovevano eseguire un singolo ciclo di 30 minuti di esercizio ciclistico di intensità moderata (60-70% VO2max) prima di praticare il compito dello stabilometro. I loro risultati hanno scoperto che rispetto alla condizione non aerobica, 30 minuti di esercizio aerobico hanno portato a grandi miglioramenti nelle prestazioni motorie alla ritenzione. Tuttavia, ci sono alcune limitazioni di questo studio che possono influenzare il risultato. Prima di tutto, 30 minuti di esercizio aerobico prima dell'apprendimento delle abilità potrebbero essere troppo faticosi per le persone con PD e potrebbero compromettere la successiva pratica del compito dello stabilometro. Inoltre, gli autori hanno riscontrato miglioramenti nel mantenimento dell'equilibrio su uno stabilometro, ma i relativi cambiamenti neurofisiologici non sono stati determinati. Pertanto, l'obiettivo di questo studio proposto è modificare le limitazioni di cui sopra e condurre uno studio per indagare l'effetto di un singolo periodo di esercizio aerobico sull'apprendimento di sequenze implicite e sui relativi cambiamenti neurofisiologici nelle persone con PD. Ancora più importante, l'investigatore vorrebbe indagare se l'eccitabilità corticomotoria cambierà insieme al miglioramento dell'apprendimento motorio nelle persone con PD.

Lo scopo di questo studio proposto è quello di esplorare se un singolo esercizio aerobico potrebbe migliorare l'apprendimento della sequenza motoria implicita nelle persone con PD. Inoltre, verranno determinati i cambiamenti neurofisiologici associati all'esercizio aerobico e all'apprendimento.