Zinco e disfunzione cognitiva postoperatoria

Un declino delle capacità cognitive dopo l'intervento chirurgico (POCD: Post-Operative Cognitive Dysfunction) colpisce fino al 47% dei pazienti sottoposti a intervento chirurgico. I fattori di rischio includono l'età, la depressione precedente, l'uso di alcol e droghe, il fumo, il deterioramento cognitivo e le anomalie biochimiche ed ematologiche preoperatorie. L'infiammazione è stata proposta come causa potenziale, tuttavia, ci sono poche prove empiriche e cliniche in quest'area per determinare l'eziologia o ridurre il rischio di incidenza.

Lo zinco è un metallo importante per la funzione cerebrale, con carenza associata a risultati cognitivi peggiori. In relazione alla POCD, gli studi sui biomarcatori hanno rivelato che i livelli di una zinco-alfa-2-glicoproteina (AZGP1) erano più bassi nei pazienti con POCD. AZGP1 è una glicoproteina multifunzionale implicata nell'adesione cellulare, nella risposta immunitaria, nel trasporto transmembrana e nella proliferazione cellulare. La microglia, le cellule immunitarie del cervello, sono altamente sensibili ai cambiamenti nello zinco che è stato proposto contribuire alla malattia neurodegenerativa e al POCD. Tuttavia, mentre gli studi sugli animali che hanno esaminato gli effetti dello zinco sulla cognizione sono stati promettenti, mancano solidi studi sull'uomo.

Questa ricerca mira a stabilire il ruolo dello zinco nella POCD determinando le associazioni tra lo stato dello zinco, l'infiammazione, la funzione cognitiva e i biomarcatori del rischio e dell'incidenza della POCD. Ciò sarà ottenuto raccogliendo dati clinici e cognitivi da un campione di anziani sottoposti a intervento chirurgico. Verranno prelevati campioni di sangue prima e dopo l'intervento per stabilire lo stato dello zinco e le concentrazioni plasmatiche dei biomarcatori del rischio e dell'incidenza di POCD. Saranno inoltre condotte valutazioni cognitive pre e post-operatorie per misurare la memoria e la funzione esecutiva. L'incidenza di POCD sarà determinata mediante valutazione neurologica secondo criteri diagnostici.

Se dovessero essere stabilite associazioni tra lo stato dello zinco, i biomarcatori POCD, l'infiammazione, le prestazioni cognitive e l'incidenza di POCD, non solo porterebbe a lavori futuri per indagare i potenziali meccanismi di azione, nonché studi di intervento volti a supportare lo stato dello zinco, ottimizzando l'identificazione precoce delle persone che può essere a più alto rischio di sviluppare POCD dovrebbe portare a migliori risultati per i pazienti.