Rafforzamento della modalità per adulti sani: un caso di studio sperimentale che esplora gli effetti di un nuovo protocollo di terapia schema in una popolazione ambulatoriale adulta. (ST-HA)

La Schema Therapy (ST; Young, 1990; Young et al., 2003) è un trattamento efficace per i disturbi della personalità e altre psicopatologie croniche, che porta a un significativo miglioramento del funzionamento nella maggior parte dei pazienti. Il modello di psicopatologia che sta alla base della ST si basa sul presupposto che quando i bisogni emotivi fondamentali - specialmente quelli relativi alla stabilità dell'attaccamento - non sono sufficientemente soddisfatti durante l'infanzia, c'è una maggiore possibilità che i modelli di pensiero, sentimento, comportamento e coping disadattivi di lunga data (chiamati schemi) si svilupperanno (cioè Hawke & Provencher, 2011; Flink et al., 2019; Lockwood & Peris, 2012). Quando gli schemi vengono attivati, l'individuo passa in uno specifico stato emotivo-cognitivo-comportamentale, chiamato modalità schema.

La Schema Therapy formulata in termini di modalità mira a costruire una modalità di adulto sano nei pazienti correggendo le rappresentazioni di sé disfunzionali che hanno origine da bisogni infantili insoddisfatti (modalità del bambino), sostituendo così le modalità critiche interiorizzate con comportamenti di coping adattivi (ad es. Arntz & Jacob, 2012; Claassen & Pol, 2013, 2014; Lobbestael et al., 2007; Giovani et al., 2003). Questa parte sana e adulta del sé aiuta i pazienti a soddisfare i propri bisogni emotivi e sembra correlata a una visione a lungo termine del benessere emotivo (Roediger, Stevens e Brockman, 2018). Studi recenti dimostrano che la costruzione della modalità Adulto sano è cruciale per i risultati a lungo termine nei pazienti con percezione e comportamento guidati da schemi, funzionando come meccanismo di cambiamento attraverso migliori strategie di regolazione delle emozioni positive per far fronte alle avversità (infantili) (Louis et al. , 2018; Westerhof & Wolterink, 2018; Yakin et al., 2020). Un'attenzione più esplicita al funzionamento e alla regolazione emotiva sana all'interno della ST sembra quindi importante. Un'utile strategia di coping dell'approccio emotivo associata al sano funzionamento degli adulti è l'auto-compassione (Trompetter et al., 2016; Yakin et al., 2019). L'auto-compassione è definita come l'essere gentili con se stessi (Neff, 2003b) e la capacità di usare l'auto-rassicurazione e il conforto quando presentati con affetti negativi o avversità (Gilbert, 2010; Gilbert et al., 2017; Kirschner et al. 2019) . È facilitato dalle prime esperienze di cura e calore da parte di una figura di attaccamento, che ha contribuito a un senso di sicurezza in cui gli individui sviluppano un sistema affettivo lenitivo (Brophy et al., 2020; Gilbert, 2014; Gilbert & Proctor, 2006; Mackintosh et al., 2018). Questo sistema esercita la sua funzione protettiva stimolando i processi fisiologici associati alla riduzione dello stress e agli affetti positivi di affiliazione (es. sentirsi amati, sicuri e saldamente attaccati) (Depue & Morrone-Strupinsky, 2005; Engen & Singer, 2015; Porges, 2007). Promuovere il sistema affettivo calmante successivamente aiuta a ridurre gli stati emotivi negativi legati alla minaccia e l'eccessiva eccitazione legata alla pulsione (es. attivazione di modalità schematiche disfunzionali) aumentando le capacità di auto-rassicurazione compassionevole, che sono caratterizzate da un atteggiamento premuroso, caloroso e di accettazione verso il sé (Gilbert, 2010; Petrocchi et al., 2019; Thimm, 2017). L'auto-compassione quindi aumenta il sé positivo, riducendo al contempo il sé negativo (Mackintosch et al., 2018; Kirschner et al. 2019) affrontando le modalità dello schema disfunzionale. Cioè, il lato sano dei pazienti è consapevole dei messaggi autolesivi, può sfidarli, riducendo così il loro impatto praticando l'auto-compassione con particolare attenzione alla sintonia con i bisogni emotivi. L'auto-compassione e la capacità di coltivare emozioni positive in noi stessi possono quindi essere viste come una strategia per "ampliare e costruire" un comportamento adulto sano (Fredrickson, 2001). Le emozioni positive ci permettono di scartare le modalità abituali e cercare invece nuovi modi di pensare e agire flessibili (Fredrickson, 2003, 2004; Fredrickson et al., 2008). Questa mentalità allargata può accumularsi e combinarsi per costruire biologico (ad es. tono vagale cardiaco) e cognitivo (es. consapevolezza), sociale (es. relazioni positive) e psicologiche (es. risorse per lo scopo della vita) (Cloninger, 2006; Cloninger & Zohar, 2011). Sperimentare emozioni positive successivamente aumenta il coping funzionale in un modo flessibile basato sui bisogni, guidato dal valore, fungendo da "bussola" per un comportamento adulto sano nel corso della vita (Bahner, 2016; Deci & Ryan, 2000; Plumb et al., 2009; Schreurs & Westerhof, 2013).

In questo contesto, gli interventi incentrati sull'integrazione della terapia dello schema e della terapia basata sulla compassione sembrano promettenti. Per quanto ne sappiamo, il protocollo "Schematherapy and the Healthy Adult" (ST-HA, Broersen & Claassen, 2019) è il primo intervento diretto inteso a rafforzare il sano funzionamento dell'adulto dei pazienti sviluppando la compassione e la cura per il benessere di fronte a (infanzia) avversità. L'attuale studio esplora l'efficacia, l'accettabilità e la fattibilità del protocollo ST-HA in pazienti ambulatoriali adulti con personalità o psicopatologia cronica durante la fase finale della ST, in cui ci si concentra sulla salute mentale positiva, sulla resilienza e sulla preparazione della fine della terapia. Si ipotizza che la somministrazione del protocollo ST-HA: (1) aumenterà l'auto-compassione, il benessere, l'affetto positivo e le modalità dello schema adattivo durante l'intervento e il periodo di follow-up, misurato dai dati del diario giornaliero e misurazioni standardizzate; (2) sarà accompagnato da una riduzione dei sintomi auto-riferita durante l'intervento e il periodo di follow-up; e (3) sarà accettabile e fattibile nei pazienti ambulatoriali adulti.