L'utilità di TBS/fNIRS simultaneo per l'ottimizzazione del trattamento antidepressivo

Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) con burst theta (es. TBS) della corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC) è un trattamento innovativo per il disturbo depressivo maggiore (MDD). In effetti, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato TBS solo di recente (nell'agosto 2018). Tuttavia, meno del 50% dei pazienti mostra una risposta sufficiente a questo trattamento; sono urgentemente necessari marcatori per la previsione della risposta. Inoltre, manca la conoscenza del meccanismo d'azione del TBS della DLPFC. Ciò è dovuto alle difficoltà di misurare direttamente gli effetti della stimolazione prefrontale, rispetto alla stimolazione della corteccia motoria e all'utilizzo dei potenziali evocati motori come lettura diretta. Tuttavia, la conoscenza della modulazione DLPFC immediata da parte di TBS è necessaria per estrapolare gli effetti a valle a livello neurale e dei sintomi.

Pertanto, è necessaria una ricerca che miri a quantificare gli effetti postumi diretti e immediati della TBS sulla funzione DLPFC. Ancora più importante, per quanto riguarda la medicina di precisione, è necessaria una ricerca che esplori l'utilità della reattività immediata della DLPFC alla TBS per la previsione della risposta al trattamento antidepressivo. C'è accordo comune sul fatto che alcune forme di rTMS inibiscono o eccitano rispettivamente l'attività cerebrale. Tuttavia, le prove indicano che esiste una notevole variabilità individuale nelle risposte cerebrali alla rTMS. Resta da indagare se le differenze nella modulazione individuale della DLPFC mediante rTMS possano essere utilizzate come marker predittivo per la risposta al trattamento.

Questo programma di ricerca sfrutterà la combinazione della spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS) con la stimolazione cerebrale. Misure simultanee di TBS/fNIRS ci permetteranno di studiare sistematicamente la modulazione dell'ossigenazione del sangue indotta da TBS come proxy per i cambiamenti dell'attività cerebrale indotti. I risultati di questo studio (1) chiariranno gli effetti immediati della TBS eccitatoria e inibitoria sull'attività prefrontale nei pazienti naïve al trattamento con TBS con disturbo depressivo maggiore e (2) convalideranno la potenziale utilità della modulazione cerebrale indotta da TBS al basale per la previsione dell'assunzione di antidepressivi risposta a quattro settimane di trattamento giornaliero con TBS.

La depressione maggiore è un grave disturbo mentale ed è associata a notevoli costi economici, ma i trattamenti adeguati sono scarsamente esplorati. Questo programma di ricerca aprirà la strada a un metodo economico e facile da implementare per la previsione della risposta prima dell'inizio del trattamento. Pertanto, la nostra proposta di ricerca ha un alto potenziale per informare strategie di trattamento su misura, come previsto nella medicina di precisione.