Salute digitale personalizzata e intelligenza artificiale nell'asma infantile (Asthmoscope)

L'asma è una malattia infiammatoria cronica delle vie aeree che provoca episodi ricorrenti di respiro sibilante, difficoltà respiratorie e tosse. La prevalenza dell'asma è dell'8% nei bambini in età scolare e del 30% nei bambini in età prescolare, rendendo l'asma la prima malattia cronica nei bambini. I sintomi sono dovuti a un'ostruzione diffusa ma variabile delle vie aeree, reversibile spontaneamente o dopo l'inalazione di beta2 agonisti (β-2a) come il salbutamolo. Le riacutizzazioni dell'asma sono frequenti e difficili da valutare da parte dei genitori e del paziente stesso. Si stima che circa il 2,5% dei bambini con asma venga ricoverato ogni anno. Il carico globale causato dall'asma può quindi essere ridotto migliorando la diagnosi precoce dell'ostruzione bronchiale, prescrivendo un trattamento immediato con la terapia di base appropriata e valutando in modo affidabile e obiettivo la risposta al trattamento.

La storia naturale dei sintomi dell'asma nei bambini mostra una grande variabilità intra e interindividuale. La difficoltà di valutare la gravità di un attacco da parte dei genitori o del bambino stesso, quando è abbastanza grande da controllare la sua malattia cronica, è un elemento chiave nella gestione dell'asma e consente di adattare rapidamente il trattamento, a volte evitando il ricovero. Gli operatori sanitari possono valutare la gravità dell'episodio utilizzando il punteggio PRAM (Pediatric Respiratory Assesment Measure), che ha il vantaggio di essere adattabile a qualsiasi età. La Global Alliance against Chronic Respiratory Diseases (GARD) integra nella sua strategia diagnostica per le malattie respiratorie croniche, il test di funzionalità polmonare, che consente la quantificazione della funzione respiratoria nel contesto della diagnosi e del follow-up a lungo termine. Sebbene la spirometria sia un test non invasivo, richiede comunque un alto livello di collaborazione del paziente, che rimane problematico prima dei 7 anni.

Lo stetoscopio digitale integra una capacità di registrazione delle auscultazioni e la trasmissione dei dati a un software ad alte prestazioni. Ciò ha reso possibile estendere l'auscultazione oltre ciò che era udibile solo dall'orecchio umano (oltre 20-20.000 Hertz). L'analisi dei suoni auscultatori, in particolare quelli più spesso associati alla sindrome ostruttiva, potrebbe essere un metodo semplice, riproducibile e affidabile per valutare la gravità e la risposta al trattamento nell'asma dei bambini. I grandi progressi nell'elaborazione del segnale e nell'apprendimento senza supervisione nella ricerca sull'intelligenza artificiale forniscono il potenziale per l'analisi ad alte prestazioni delle misure fisiologiche.