Mindfulness Meditation Neuroimaging Studio per studenti universitari

I sintomi psicosociali, come la depressione e l'ansia, sono spesso elevati negli adolescenti, in particolare quando passano all'università. Lo stress della salute mentale può anche portare a effetti negativi nei marcatori biologici sottostanti della salute, come l'infiammazione. L'infiammazione è legata ad alterazioni delle emozioni, della funzione cognitiva e del comportamento ed è sempre più riconosciuta come un fattore chiave per la salute mentale e fisica.

Gli interventi basati sulla consapevolezza (MBI) offrono un'alternativa promettente per affrontare i sintomi psicosociali tra gli studenti universitari. La consapevolezza implica portare l'attenzione sulle proprie esperienze del momento presente, inclusi pensieri, sentimenti e sensazioni fisiche, con apertura, curiosità e assenza di giudizio. Sono stati sviluppati interventi per coltivare la consapevolezza attraverso la meditazione formale e la pratica informale, e gli RCT (studi controllati randomizzati) hanno documentato i benefici degli interventi basati sulla consapevolezza sugli esiti di salute psicologica e biologica.

Il Mindful Awareness Research Center (MARC) dell'UCLA ha sviluppato e convalidato un intervento di consapevolezza basato sul gruppo, Mindful Awareness Practices (MAPs), che ha dimostrato effetti benefici sulla salute mentale negli adulti e può offrire un approccio promettente e scalabile per migliorare la psicologia e esiti biologici negli studenti universitari. È necessaria una valutazione più rigorosa tra gli studenti universitari, rispetto a una condizione di controllo della lista di attesa, per la convalida e prima che possa verificarsi un'ampia implementazione di questo promettente approccio.

Panoramica: Lo studio controllato randomizzato (RCT) proposto indagherà l'effetto di un intervento di consapevolezza standardizzato sui processi psicologici, neurali e infiammatori negli studenti universitari rispetto a un gruppo di controllo in lista di attesa. Inoltre, i ricercatori esamineranno l'associazione tra i cambiamenti negli esiti psicologici, neurali e immunitari.

Partecipanti: I partecipanti allo studio saranno studenti universitari presso l'Università della California, Los Angeles (UCLA). Saranno reclutati in coorti di 30 e randomizzati 1: 1 a uno dei due bracci di studio (15 studenti nella classe MAP / 15 controlli in lista d'attesa). I partecipanti completeranno questionari online, una scansione di risonanza magnetica funzionale (fMRI) e forniranno campioni di sangue prima e dopo il periodo di intervento di sei settimane.

Screening: I potenziali soggetti saranno sottoposti a screening per l'idoneità al telefono. Verrà somministrato il questionario sulla salute del paziente (PHQ4) a 4 voci per valutare l'umore (depressione e ansia). Se un potenziale soggetto ottiene un punteggio "3" su una delle due sottoscale, il coordinatore dello studio somministrerà il questionario sulla salute del paziente a 8 voci (PHQ8) (per la depressione) o il GAD-7 (per l'ansia) per determinare la gravità. Se il potenziale partecipante ottiene un punteggio "15" o più su entrambe le scale, verrà indirizzato all'UCLA Counseling and Psychological Services (CAPS).

Iscrizione e valutazione di base (T1): tutti gli studenti ritenuti idonei saranno programmati per una valutazione di base di persona (T1) presso l'UCLA Health Psychology Laboratory (HPL). Il modulo di consenso approvato dall'Institutional Review Board (IRB) sarà esaminato e firmato. Durante questa prima visita di persona verrà inoltre completato un sondaggio online pre-intervento. L'indagine sarà composta dalle seguenti scale: caratteristiche demografiche di base, comportamenti di salute, Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI), Center for Epidemiological Studies-Depression (CES-D), Snaith-Hamilton Pleasure scale (SHAPS), Generalized Anxiety Disorder-7 (GAD-7), Perceived Stress Scale (PSS), UCLA Loneliness Scale, Positive and Negative Affect (PANAS-X), Mental Health Continuum-short form, Mindfulness scale (FFMQ), Self-compassion scale, Rumination and reflection question, Lista di controllo dei modi di assaporare (WOSC), scala della compassione e scala della forma breve del concetto di sé del Tennessee (TSCS).

I partecipanti forniranno campioni di sangue per la valutazione immunitaria. A causa dei cambiamenti nelle procedure di ricerca dovuti a COVID-19, i ricercatori vorrebbero cambiare il metodo abituale per la raccolta del sangue. Prima del COVID-19, il sangue veniva prelevato mediante prelievo venoso da un flebotomo autorizzato. Tuttavia, al fine di mitigare il rischio e rispettare le linee guida sul distanziamento sociale. gli investigatori ora pianificano di raccogliere il sangue utilizzando il dispositivo Tasso OnDemand, che consente l'auto-raccolta di un singolo campione di sangue capillare e non richiede venipuntura. Il dispositivo Tasso si attacca alla pelle con un leggero adesivo. Quando si preme il pulsante, si forma un vuoto e una lancetta punge la superficie della pelle. Il vuoto estrae il sangue dai capillari e lo porta in una capsula per campioni attaccata alla parte inferiore del dispositivo. Il partecipante guardava un video dimostrativo durante la visita di valutazione di base e quindi utilizzava il dispositivo per raccogliere un campione di sangue. Ad ogni valutazione di persona verrà prelevato circa 1/8 di un cucchiaino di sangue.

I soggetti completeranno anche una scansione di 75 minuti mentre giacciono in una macchina fMRI. Durante la sessione di neuroimaging, i partecipanti saranno sottoposti a una serie di compiti di sonda noti per attivare le regioni neurali di interesse. In particolare, gli investigatori valuteranno l'attività nell'amigdala e nelle relative regioni di "allarme neurale" in risposta a compiti legati alla minaccia, che gli investigatori ipotizzano diminuiranno in seguito all'addestramento alla consapevolezza. Inoltre, i ricercatori esamineranno l'attività nelle regioni legate alla ricompensa in seguito a compiti di compassione e autoaffermazione, che i ricercatori ipotizzano aumenteranno in seguito alla consapevolezza.

Le visite di riferimento saranno condotte nel periodo di 2 settimane prima dell'inizio dell'intervento.

Randomizzazione: dopo aver completato la valutazione di base, i partecipanti verranno randomizzati a una delle due condizioni di studio. Il coordinatore informerà i partecipanti della loro condizione assegnata e fornirà informazioni a coloro che seguiranno le lezioni MAP (il gruppo di controllo della lista di attesa non dovrà fare nulla durante il programma delle lezioni di sei settimane, a parte non prendere alcuna lezioni di meditazione).

Intervento: pratiche di consapevolezza consapevole (MAP): ai partecipanti assegnati a questa condizione verrà chiesto di partecipare a sessioni di gruppo di due ore una volta alla settimana per sei settimane. L'intervento MAP si basa su un programma istituzionale sviluppato dal Mindful Awareness Research Center (MARC) dell'UCLA. Il programma MAPs è simile ad altri interventi basati sulla consapevolezza nella sua attenzione generale alla coltivazione della consapevolezza, ma adotta un approccio più pratico e accessibile che si concentra specificamente sulla pratica della consapevolezza e sulla sua applicazione nella vita di tutti i giorni (rispetto all'attenzione allo stress e riduzione dello stress nella riduzione dello stress basata sulla consapevolezza). I componenti chiave dell'intervento includono lo sviluppo della consapevolezza corporea, la gestione del dolore, il lavoro con pensieri e sentimenti difficili, la coltivazione di emozioni positive e gentilezza amorevole e pratiche di consapevolezza relazionale. Ogni sessione fornisce una formazione strutturata ed esercizi di consapevolezza, comprese pratiche di meditazione formali e strategie per l'uso informale quotidiano della consapevolezza, nonché opportunità di discussione e condivisione di gruppo. La pratica domestica è una componente chiave dei MAP. I partecipanti verranno istruiti a praticare tecniche di consapevolezza su base giornaliera, iniziando con cinque minuti e aumentando fino a 20 minuti. Ai soggetti verrà chiesto di completare i registri dei compiti giornalieri durante le 6 settimane.

Il curriculum MAP sarà implementato da istruttori qualificati che riceveranno una formazione specializzata nell'erogazione del protocollo specifico dello studio e saranno supervisionati dal Dr. Marvin Belzer, direttore associato del MARC e istruttore principale per questa sperimentazione. Le lezioni MAP si terranno in stanze private nella parte residenziale del campus UCLA, vicino agli alloggi degli studenti. Le lezioni MAP si terranno la sera e saranno programmate a metà trimestre per ridurre al minimo i conflitti con le lezioni e i periodi degli esami.

Immediate Post-Intervention Assessment (T2): questa visita di persona sarà programmata entro 2 settimane dalla conclusione degli interventi dello studio presso l'UCLA Health Psychology Lab e includerà il completamento di un questionario online post-intervento (tutte le scale da il basale verrà nuovamente somministrato ad eccezione delle caratteristiche demografiche), raccolta di campioni di sangue utilizzando il dispositivo TASSO OnDemand (circa 1/8 di cucchiaino) e un'altra sessione di neuroimaging fMRI di 75 minuti.

Dopo che le valutazioni post-intervento sono state completate, agli studenti che sono stati assegnati al gruppo di controllo della lista di attesa verrà offerta l'opportunità di seguire il corso MAP.