Effetto del programma HIIT basato sul gioco sulla funzione esecutiva dei bambini con ADHD

Vi è una forte evidenza che l'attività fisica regolare (PA) è associata a una serie di benefici per la salute fisica per i giovani in età scolare, inclusi miglioramenti nella composizione corporea, capacità fisica e indicatori generali relativi alla salute (ad es. pressione sanguigna, insulino-resistenza, profilo lipidico). Prove emergenti suggeriscono anche che la PA e la forma fisica hanno un effetto positivo sulla salute mentale, sulla funzione cognitiva e sul rendimento scolastico. Le funzioni esecutive sono generalmente definite come "processi cognitivi di alto livello" che gestiscono altre funzioni cognitive di base. Consistono in funzioni come la pianificazione, l'autoregolazione, l'iniziazione e l'inibizione e la flessibilità cognitiva. Si ritiene che queste funzioni siano prerequisiti importanti per il successo dell'apprendimento nei bambini preadolescenti, prevedano una salute e una ricchezza migliori e siano state associate a una ridotta probabilità di essere condannati per un reato. Diverse meta-analisi recenti hanno suggerito che la PA può influenzare positivamente la cognizione e la funzione esecutiva nei bambini. Nonostante i noti benefici di uno stile di vita attivo, più della metà dei bambini e dei giovani di Hong Kong non segue le attuali raccomandazioni sull'attività fisica e le tendenze mostrano un calo della forma fisica correlata alla salute. Le funzioni esecutive si sviluppano dalla prima infanzia e attraverso l'adolescenza fino all'età adulta, con grandi cambiamenti evolutivi che si verificano durante gli anni della scuola elementare. Di conseguenza, interventi efficaci attuati all'inizio della vita, quando la corteccia superiore è ancora in via di sviluppo, hanno il potenziale per suscitare significativi miglioramenti a lungo termine. Pertanto, è importante trovare strategie efficaci per promuovere la PA dei bambini, in modo da migliorare la loro funzione esecutiva durante l'infanzia.

Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) è un disturbo dello sviluppo comunemente diagnosticato, con una prevalenza mondiale del 5,3% nei bambini e negli adolescenti. I sintomi più comuni includono disattenzione, impulsività, inibizione compromessa e iperattività. Inoltre, i giovani con ADHD sono spesso caratterizzati da disfunzioni nelle funzioni cognitive di alto livello come la funzione esecutiva. Questa disfunzione esecutiva può svolgere un ruolo importante nei problemi comportamentali comunemente osservati nei bambini con ADHD. Esistono diversi modi per trattare l'ADHD, ad esempio farmaci, psicoterapia, psicoeducazione, neuro-feedback, gestione del comportamento, ecc. Di questi trattamenti, la PA e l'esercizio fisico sono emersi come strategie efficaci per gestire l'ADHD dato che nessuno dei due è associato a effetti collaterali negativi (vedi recensioni recenti. Per riassumere, anche se non sempre in modo coerente, la PA, in particolare l'esercizio aerobico di intensità da moderata ad alta, può migliorare l'emozione/l'umore, il comportamento, la funzione esecutiva e alcune misure fisiche dei bambini con ADHD. L'esercizio aerobico acuto può avere un effetto positivo su una varietà di misure con una dimensione dell'effetto di grandi dimensioni fino a 1,26 nei bambini con ADHD. Due studi hanno riportato effetti medio-grandi dell'esercizio acuto sulla funzione esecutiva. È stato anche dimostrato che gli interventi di esercizio a lungo termine apportano benefici ai bambini con ADHD, con miglioramenti in alcune misure che mostrano una dimensione dell'effetto ampia fino a 0,96. Tuttavia, questi benefici sono stati principalmente descritti come un miglioramento dei problemi comportamentali ed emotivi. Diversi studi hanno riportato che i "programmi di esercizi misti" a lungo termine possono avere effetti da moderati a significativi su diversi aspetti della funzione esecutiva (ad esempio, l'inibizione) e l'attenzione nei bambini e negli adolescenti con ADHD, ma altri studi non hanno riportato gli stessi risultati. Pertanto, finora i suggerimenti basati sull'evidenza per quanto riguarda l'esercizio ottimale per i bambini con ADHD rimangono alquanto incoerenti.

La ricerca sulla relazione tra PA e ADHD ha generalmente coinvolto programmi di esercizi misti a intensità da bassa a moderata; la corsa e il ciclismo stazionario sono state le modalità di allenamento più comuni. Resta da esaminare se l'AP strutturata sia efficace per i giovani. I modelli PA abituali dei bambini sono caratterizzati dalla partecipazione a giochi o attività sportive "imprevedibili" (ad esempio, calcio, pallacanestro). Dato che anche la motivazione intrinseca dei bambini, o il livello di divertimento, è un forte predittore della partecipazione all'AP, qualsiasi programma di intervento dovrebbe essere progettato per ottimizzare il loro godimento dell'AP e quindi aumentare la probabilità di adesione a lungo termine. Rispetto a esercizi strutturati come la corsa o il ciclismo, la PA basata sui giochi fornisce probabilmente un modello di esercizio più attraente, accettabile, sostenibile e divertente per i bambini piccoli. Ad oggi, solo pochi studi hanno esaminato l'effetto di un attacco acuto di attività basata sul gioco di squadra sulla funzione cognitiva in bambini e adolescenti sani. La ricerca ha scoperto che diversi aspetti della funzione cognitiva, come la memoria di richiamo libero, l'attenzione, la funzione esecutiva e la memoria di lavoro sono migliorati dopo un intenso periodo di esercizio di squadra basato sul gioco (ad esempio, basket, tennis). Per i bambini con ADHD, i protocolli di esercizi misti sono stati generalmente utilizzati nei programmi di intervento e solo pochi studi hanno utilizzato giochi di squadra basati sugli sport come parte del loro intervento sull'esercizio. Tuttavia, dato il disegno di questi studi, non è possibile distinguere l'unico effetto della PA basata sul gioco da quelli dei protocolli di esercizi misti in questi studi. Uno studio recente ha riportato che un esercizio di ping pong di 12 settimane ha effetti positivi sulle capacità motorie grossolane e su alcune delle prestazioni delle funzioni esecutive (principalmente inibizione) nel gruppo di allenamento ADHD, rispetto al gruppo di non allenamento ADHD e a un gruppo di controllo . Va notato che la PA basata sul gioco in questi studi sopra menzionati era generalmente di natura "aerobica" e completata a intensità da basse a moderate.

Recentemente l'allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) è emerso come una strategia fattibile ed efficace per migliorare la salute fisica dei giovani. L'HIIT può essere completato in un breve periodo di tempo risultando in adattamenti fisiologici equivalenti a sessioni più lunghe di allenamento aerobico tradizionale. Ricerche recenti hanno suggerito che i tradizionali programmi di intervento HIIT, tra cui la corsa e il ciclismo, possono migliorare la funzione esecutiva in bambini e adolescenti sani. È stato suggerito che un intervento HIIT molto breve nell'arco di due settimane abbia ridotto il comportamento fuori compito e migliorato l'attenzione selettiva nei bambini della scuola primaria. Per i bambini con ADHD, per quanto ne sappiamo, è stato condotto solo uno studio recente per studiare l'effetto di un programma HIIT tradizionale su forma fisica, capacità motorie, comportamento sociale e qualità della vita. In questo studio controllato randomizzato, 28 ragazzi con ADHD sono stati assegnati a un gruppo HIIT tradizionale o a un gruppo di terapia multimodale standard (TRAD). Dopo l'intervento di tre settimane, gli autori hanno riferito che l'HIIT era più efficace nel migliorare le capacità motorie, l'autostima, le relazioni con gli amici, la competenza e le valutazioni soggettive dell'attenzione, rispetto al TRAD. Tuttavia, nonostante queste incoraggianti prove preliminari, non è chiaro se l'HIIT possa essere adattato per trattare i bambini con ADHD per migliorare la loro funzione esecutiva, un aspetto chiave in molti aspetti della vita.

Mentre i risultati limitati riguardanti gli effetti dell'HIIT sulla funzione esecutiva sono incoraggianti e l'HIIT è emerso come un esercizio divertente ed efficace per i bambini, studi precedenti tendevano a prescrivere interventi HIIT con particolare attenzione alla corsa e al salto. L'effetto degli interventi HIIT basati sul gioco sulla funzione esecutiva dei bambini deve ancora essere studiato. Sono necessarie ricerche di questa natura, in particolare per determinare se l'HIIT basato sul gioco può migliorare i risultati (ad esempio, funzione esecutiva, comportamento sociale, abilità sportive, ecc.) per i bambini con ADHD. Pertanto, lo scopo dello studio proposto è quello di indagare l'effetto di due diversi tipi di programmi di esercizio, ovvero un programma HIIT (GameHIIT) basato sul gioco di 8 settimane e un programma di esercizio aerobico strutturato basato sul gioco (GameSAE) di 8 settimane , sulla funzione esecutiva dei bambini con ADHD. L'ipotesi dello studio proposto è che entrambi i programmi GameHIIT e GameSAE miglioreranno significativamente la funzione esecutiva dei bambini con ADHD, rispetto a quelli del gruppo di controllo. Un'ipotesi secondaria è che il gruppo GameHIIT possa conferire vantaggi aggiuntivi rispetto al gruppo GameSAE.