Immagina un futuro più luminoso: un intervento per migliorare le emozioni positive nei giovani (IMAGINE-P)

L'obiettivo del progetto è sviluppare un breve intervento manualizzato per la depressione adolescenziale che miri all'anedonia sfruttando la capacità di immaginare eventi positivi. Questo intervento è progettato per essere erogato nell'ambiente scolastico da professionisti senza una formazione approfondita. Uno studio di fattibilità controllato randomizzato (RCT) sarà condotto dal dottorando nel progetto proposto per valutare l'accettabilità di questo intervento nelle scuole.

Principali domande di ricerca:

La domanda principale è se un intervento breve e strutturato per ridurre la sintomatologia dell'anedonia negli adolescenti depressi sia fattibile e accettabile. Questo studio informerà se è giustificato uno studio di efficacia su vasta scala e fornirà stime delle dimensioni dell'effetto. Gli obiettivi primari del processo sono:

1. Valutare il reclutamento e il mantenimento per un futuro RCT di efficacia, ad esempio i tassi di reclutamento per le scuole e i partecipanti, i tassi di abbandono e il completamento della misurazione dei risultati.
2. Raccogliere dati descrittivi sul cambiamento dei sintomi per informare le stime future del numero di partecipanti richiesti per un RCT di efficacia a piena potenza.

Sfondo:

La depressione è una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica, associata a compromissione grave e di lunga durata. Molti casi di depressione iniziano nell'adolescenza con insorgenza adolescenziale associata a un carico di malattia maggiore rispetto all'esordio in età adulta. Mentre l'intervento psicologico nell'adolescenza può prevenire la persistenza della depressione nell'età adulta e le sue conseguenze debilitanti, questi sono raramente disponibili. C'è anche una consistente incapacità di produrre trattamenti psicologici e farmacologici efficaci e ben replicati nella depressione adolescenziale. Negli adulti, le tecniche di innovazione del trattamento hanno cercato di concentrarsi su caratteristiche specifiche, come l'anedonia, che sono associate alla gravità e alla risposta al trattamento. L'anedonia, una perdita di piacere o mancanza di reattività agli stimoli piacevoli, è una caratteristica distintiva della depressione. È associato ai sistemi di ricompensa del cervello e, in gioventù, predice la gravità della malattia, il suicidio e la scarsa risposta al trattamento meglio di altri sintomi della depressione. Alla luce di questi risultati e del fatto che i sistemi di ricompensa cerebrale alla base dell'anedonia stanno maturando e stabilizzandosi nell'adolescenza, concentrarsi sull'up-regulation delle emozioni positive durante questo frangente di sviluppo potrebbe essere un approccio terapeutico benefico.

Tradizionalmente, gli interventi psicologici per la depressione prendono di mira gli affetti negativi nel presente e/o nel passato. Tuttavia, potenziali deficit nell'elaborazione di informazioni positive, in particolare cognizioni positive orientate al futuro, possono essere cruciali per alleviare l'anedonia e produrre una migliore risposta al trattamento. Si suggerisce che l'immaginazione mentale sia un potente strumento per promuovere cambiamenti nelle cognizioni prospettiche positive. Nell'adolescenza, questo approccio potrebbe essere particolarmente vantaggioso in quanto è un periodo in cui aumenta l'orientamento al futuro e in cui gli individui si affidano maggiormente alle immagini per l'elaborazione e l'acquisizione di abilità rispetto all'età adulta. Sebbene la ricerca in quest'area sulla depressione adolescenziale sia limitata, i nostri risultati suggeriscono che avere immagini future positive più vivide può proteggere dai sintomi depressivi nei giovani a seguito di un recente evento di vita negativo. Attraverso un progetto finanziato dal National Institute for Health and Care Research (NIHR), i ricercatori hanno sviluppato un nuovo manuale di breve terapia e un protocollo di implementazione per gli adolescenti utilizzando la metodologia di co-progettazione (Research Ethics Sub-Committee ref: HR-15/16-3548; ID progetto: 14884). Questo prende di mira le immagini mentali in generale (piuttosto che le immagini mentali future positive, in particolare) per attenuare i sintomi della depressione. Una serie di casi di 9 partecipanti suggerisce che questo intervento è accettabile e può avere utilità clinica. Tuttavia, questo intervento si rivolge alla depressione in generale piuttosto che all'anedonia in modo specifico ed è stato fornito solo da uno psicologo clinico infantile esperto. Pertanto, lo scopo di questo progetto è sviluppare un breve intervento manualizzato che si rivolga all'anedonia negli adolescenti con depressione, che può essere erogato nelle scuole da professionisti senza una formazione approfondita.

Intervento:

Gli investigatori adatteranno il nostro manuale di terapia esistente per creare un protocollo manualizzato che miri più specificamente a immagini future positive per ridurre l'anedonia. L'intervento esistente è un programma di quattro sessioni che prevede l'addestramento alla specificità della memoria per aumentare la specificità e l'accesso ai ricordi autobiografici, la riscrittura delle immagini per ridurre il disagio derivante dalle immagini negative e la costruzione di immagini positive. Al fine di affrontare l'anedonia in modo più specifico, gli investigatori sostituiranno la riscrittura di immagini negative con elementi che mirano all'up-regulation delle emozioni positive ed espandono ed elaborano la futura generazione di immagini positive. Questi cambiamenti saranno informati anche attraverso la discussione con altri esperti e consulenti degli utenti del servizio.

Studio controllato randomizzato di fattibilità: poiché questo studio valuterà la fattibilità e non l'efficacia, un calcolo della potenza per determinare la dimensione del campione non è appropriato. La dimensione del campione (n=32, 16 in ciascun braccio) è stata determinata facendo riferimento alle raccomandazioni di buona pratica. La condizione di controllo sarà la "terapia di supporto non direttiva", consistente in sessioni individuali per fornire empatia e supporto emotivo, discussione delle opzioni avviate dai partecipanti per affrontare i problemi e monitoraggio della depressione. Il numero e la frequenza delle sessioni saranno abbinati tra i gruppi per controllare i fattori non specifici che contribuiscono al cambiamento (ad es. passare del tempo, rapporto con un adulto empatico). Verranno condotte valutazioni pre/post alla cieca per tutti i partecipanti.