Ecografia ambulatoriale per l'iter diagnostico del cancro dell'orofaringe

Uno studio diagnostico esplorativo è stato condotto presso il Dipartimento di Otorinolaringoiatria, Chirurgia testa e collo, Ospedale universitario di Copenaghen - Rigshospitalet, Danimarca dal 1° ottobre 2021 al 30 aprile 2022. Abbiamo invitato a partecipare allo studio pazienti adulti della clinica oncologica ambulatoriale segnalati con sospetto di cancro dell'orofaringe. Presso il nostro centro, tutti i pazienti con tumore della testa e del collo ricevono un work-up diagnostico che include esame clinico, laringoscopia flessibile con imaging a banda stretta, ecografia del collo eseguita dal chirurgo e biopsia e/o citologia con risultati in giornata. I pazienti sono stati arruolati dopo il consenso verbale e scritto e gli è stato offerto un esame ecografico dell'orofaringe in aggiunta al normale iter diagnostico in ambulatorio. Tutti i pazienti inclusi hanno anche ricevuto una risonanza magnetica della testa e del collo. I dati clinici inclusi età, sesso, abitudine al fumo, consumo di alcol, data della scansione MRI e risultati istopatologici sono stati ottenuti dalle cartelle cliniche dopo l'inclusione.

Gli interventi hanno incluso l'ecografia transorale delle tonsille e della base della lingua, condotta con ecografi BK5000 utilizzando il trasduttore "bastone da hockey" X18L5s. L'ecografia transcervicale è stata eseguita anche nei pazienti in cui era più probabile un cancro alla base della lingua. Sono stati utilizzati trasduttori a collo lineare standard (X18L5) o un trasduttore curvo 9C2. Le tonsille e la base della lingua sono state scansionate su due piani, se possibile, ed è stato registrato anche il flusso Doppler. Le immagini ecografiche sono state memorizzate come video clip.

Il rilevamento di tumori con gli ultrasuoni è stato registrato come "positivo" se si vedeva un tumore ben definito che era chiaramente visualizzato rispetto al lato controlaterale. Un risultato "negativo" è stato dato se non si sospettavano tumori su entrambi i lati. Un risultato "inconcludente" veniva fornito se un tumore non era chiaro, ma veniva visualizzata un'asimmetria sospetta. La sottoposizione anatomica dei tumori è stata stratificata in tonsille destra e sinistra, base della lingua, tonsille sovrapposte e base della lingua e "altre" sottolocazioni. Le "altre" sotto-locazioni includevano il palato molle, l'ugola, la parete posteriore dell'orofaringe, la vallecola, l'arco faringeo anteriore e l'arco faringeo posteriore.

La risonanza magnetica è stata utilizzata come test di riferimento. Un neuroradiologo esperto, accecato dai risultati degli ultrasuoni e dall'istopatologia, ha valutato tutti i test per il rilevamento del tumore nell'orofaringe e la dimensione del tumore nei tumori rilevati.

Analisi statistica:

Il rilevamento del tumore all'ecografia orofaringea e alla risonanza magnetica sarà confrontato utilizzando la diagnosi istopatologica (cancro o benigna) come standard di riferimento per calcolare sensibilità, specificità, valori predittivi positivi e negativi (PPV, NPV).

I test inconcludenti saranno analizzati come risultato positivo a causa delle conseguenze cliniche che spesso portano alla tonsillectomia diagnostica.

Verrà calcolato il test di McNemar per le differenze tra sensibilità, specificità, PPV e NPV tra ecografia e risonanza magnetica.

Il diametro maggiore del tumore sarà confrontato tra ecografia e risonanza magnetica utilizzando grafici a dispersione e il coefficiente di correlazione R di Pearson. Verranno confrontati i volumi tumorali calcolati utilizzando la formula per un'ellisse: π/6 * craniocaudale * anteroposteriore * mediolaterale. L'analisi statistica verrà eseguita utilizzando il software R versione 4.2.2.