Neuroplasticità dell'ippocampo migliorata per l'affioramento di ricordi traumatici inaccessibili nei veterani con PTSD

La nostra memoria costruisce un senso di coerenza e definisce il modo in cui percepiamo il mondo. La codifica efficace dei ricordi in un contesto adeguato e il loro recupero deliberato in un secondo momento sono cruciali per il mantenimento della continuità biografica e sono entrambi fortemente dipendenti dalla funzione dell'ippocampo.

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) può essere considerato un disturbo prototipo in cui un evento stressogeno porta a un malfunzionamento dell'ippocampo e a una codifica errata di un ricordo traumatico. La persistente disfunzione dell'ippocampo contribuisce alla natura incessante del PTSD anni dopo l'evento acuto. Il risultato non è solo l'amnesia, ma anche la difficoltà nell'integrazione della memoria nel contesto del tempo e del luogo, e la sensazione che l'evento traumatico sia presente sempre e ovunque. Una migliore funzione dell'ippocampo può contribuire a un migliore accesso ai ricordi di un evento traumatico e alla contestualizzazione e neutralizzazione della memoria. L'elaborazione della memoria è essenziale per il recupero da PTSD.

L'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) include l'inalazione di ossigeno al 100% a pressioni superiori a un'atmosfera assoluta. L'HBOT è stato applicato in tutto il mondo, principalmente per ferite croniche che non guariscono. Il nostro team ha dimostrato che l'HBOT ha indotto la neuroplasticità dell'ippocampo nei veterani con PTSD resistente al trattamento di lunga data; ciò ha portato a un migliore recupero della memoria e a un significativo miglioramento dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico. I ricercatori hanno anche dimostrato gli effetti dell'HBOT sul recupero della memoria tra le donne con fibromialgia a causa di abusi sessuali infantili.

Sia l'attività fisica, come l'esercizio aerobico, sia l'allenamento cognitivo hanno dimostrato di supportare la neurogenesi nell'ippocampo. Pertanto, l'attuale studio mira a valutare se l'allenamento dell'ippocampo, indotto dall'allenamento fisico e cognitivo, aumenterà l'effetto di neuroplasticità dell'ippocampo dell'HBOT e migliorerà ulteriormente il recupero di ricordi inaccessibili nei veterani con PTSD.

Il protocollo includerà quaranta veterani maschi di età compresa tra 25 e 60 anni, con PTSD associato al combattimento e amnesia peritraumatica, che riceveranno o HBOT da solo o HBOT e addestramento ippocampale. Il protocollo HBOT consisterà in 60 sessioni giornaliere, di 90 minuti ciascuna, cinque giorni alla settimana. L'allenamento ippocampale combinerà allenamento fisico e cognitivo 3 volte a settimana, prima delle sessioni HBOT. Valutazione psicologica dettagliata, risonanza magnetica anatomica e funzionale, elettroencefalogramma e dati del sistema nervoso autonomo saranno ottenuti al basale, durante e dopo il trattamento.

Lo studio proposto offre un nuovo approccio di trattamento biologico per le manipolazioni della memoria. I risultati aiuteranno a chiarire il meccanismo del deterioramento della memoria correlato al disturbo da stress post-traumatico e si prevede che contribuiranno allo sviluppo di manipolazioni biologiche della memoria per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico e di altre condizioni legate alla memoria.