I ricoveri per Herpes Zoster in Italia

La varicella (varicella) è una malattia altamente contagiosa sostenuta da un virus Herpes α chiamato virus varicella-zoster (VZV). Una fase di replicazione nel sito di penetrazione è seguita da una fase viremica quando VZV si diffonde alla pelle e alle mucose, portando alla tipica eruzione cutanea e infezione dei nervi sensoriali nell'epitelio, e quindi alla portata dei gangli sensoriali dove diventa latente. La riattivazione del virus latente, anni o decenni dopo l'infezione primaria, provoca la tipica espressione clinica chiamata Herpes Zoster (HZ) o herpes zoster.

La nevralgia post-erpetica (PHN), un dolore intrattabile nel dermatoma affetto da HZ, è la complicanza più comune. Si stima che colpisca il 10-20% di tutti i pazienti con HZ di età ≥ 50 anni e fino al 30% di quelli di età ≥80 anni. La gestione della PHN non è facile, ma la vaccinazione per la prevenzione della PHN può essere una scelta strategica.

Le complicanze più comuni dell'herpes zoster, diverse dalla PHN, che spesso richiedono il ricovero in ospedale, includono infezioni batteriche secondarie, complicanze oftalmiche, paralisi dei nervi cranici e periferici e paresi segmentale da zoster.

Tutti gli autori concordano sul fatto che fattori come l'età, la depressione dell'immunità cellulo-mediata (CMI), l'esposizione intrauterina a VZV e la varicella che si verifica in età precoce (<18 mesi) sono tipicamente associati all'incidenza di HZ. Va inoltre notato che l'età e la depressione del CMI sono strettamente correlate poiché l'aumento dell'età porta alla diminuzione del CMI. È stata segnalata una maggiore incidenza di ospedalizzazione per HZ tra i pazienti di età >72 anni (0,46/1000 persone/anno), rispetto a quelli di età compresa tra 15 e 44 anni (0,03/1000 persone/anno), suggerendo che anche l'invecchiamento è un fattore di rischio per HZ che richiedono il ricovero in ospedale. Oltre all'età, il rischio HZ può essere correlato ad altre comorbilità, tra cui diabete, depressione maggiore o terapie immunosoppressive, che inducono una ridotta risposta CMI VZV-specifica. I pazienti immunodepressi rientrano nel gruppo ad alto rischio, con morbilità e mortalità in aumento associate all'herpes zoster. L'immunosoppressione può essere associata a tumori maligni (soprattutto ematologici), infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o farmaci utilizzati per il trapianto di organi o malattie autoimmuni.

L'incidenza di HZ è simile in tutto il mondo e la sua tendenza è correlata all'età della popolazione, con due terzi dei casi che colpiscono soggetti di età >50 anni.

Tra la popolazione adulta europea, la percentuale di soggetti stimati sieropositivi per gli anticorpi anti-VZV è del 95%: tutti sono quindi potenzialmente suscettibili a sviluppare HZ nel corso della loro vita. In Italia, l'incidenza annuale di HZ è di 6,3/1000 anni-persona, con il 73% dei casi che interessano adulti.

L'Italia è uno dei paesi con la più alta percentuale di anziani nella sua popolazione, eppure i dati sull'epidemiologia di HZ e PHN sono limitati. Poiché il sistema immunitario si indebolisce con l'aumentare dell'età, molte malattie infettive, come l'HZ, sono più gravi e più strettamente associate a conseguenze a lungo termine negli anziani che nei giovani. Con il crescente invecchiamento della popolazione, si prevede un aumento del numero di casi di HZ nel prossimo futuro; quindi, questa malattia diventerà un problema di salute pubblica. Mentre la consapevolezza della vaccinazione infantile è ben consolidata, la prevenzione delle malattie infettive in gruppi diversi dai bambini è un obiettivo impegnativo, ma fondamentale, che i sistemi sanitari pubblici dovrebbero perseguire al fine di promuovere un invecchiamento sano.

Al fine di valutare il carico epidemiologico di HZ, i record di dimissione ospedaliera per HZ tra il 2011 e il 2021, con o senza complicanze, saranno estratti dal database nazionale delle dimissioni ospedaliere (HDD).

Verranno descritte le caratteristiche dei ricoveri per gli adulti di 18 anni e più anziani (anni 2011-2021).

Le caratteristiche dei ricoveri nel 2020-21 saranno descritte in pazienti con o senza concomitante infezione da COVID-19.